A chita , conhecida como o animal terrestre mais rápido do mundo, encontra-se em uma situação alarmante. Cientistas estimam que restam apenas cerca de 7.100 indivíduos , o que reforça a necessidade de reclassificar a espécie como "em perigo" na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN.
Segundo um estudo da Sociedade Zoológica de Londres, o guepardo perdeu 91% do seu território original , e a situação na Ásia é ainda mais sombria, com apenas 50 exemplares restantes no Irã.
Principais causas do declínio da espécie
Entre as principais causas do declínio da população de guepardos estão a perseguição tanto dentro quanto fora das áreas protegidas. Apesar de viver em reservas e parques nacionais, o guepardo enfrenta problemas devido ao conflito entre humanos e animais selvagens, à caça furtiva, à perda de habitat e ao tráfico ilegal de partes de animais , incluindo filhotes de guepardo capturados para o comércio de animais de estimação exóticos.
O problema da perda de habitat é especialmente preocupante. 77% do habitat dos guepardos situa-se fora de áreas protegidas. Isso torna as chitas vulneráveis à pressão humana, o que levou, por exemplo, a uma redução de 85% na população do Zimbábue nos últimos 16 anos, de 1.200 para 170 indivíduos.
Impacto da reintrodução e conservação
Na tentativa de reverter essa tendência, esforços têm sido feitos para reintroduzir guepardos em áreas onde foram extintos . Um exemplo notável é a Índia, onde estiveram extintos por 70 anos. Trabalhos têm sido realizados em colaboração com a Namíbia para reintroduzir guepardos africanos em parques protegidos, como o Parque Nacional de Kuno, embora esse processo tenha sido difícil e repleto de desafios.
Na África do Sul, segundo Laurie Marker, fundadora do Cheetah Conservation Fund (CCF), a relocalização é complexa e tem uma taxa de mortalidade entre 6% e 7%. As mortes de chitas são frequentes devido a complicações de saúde e problemas decorrentes da complexidade do processo de adaptação a novos ambientes.
Mudanças na genética e fertilidade da chita
Outro desafio significativo para a conservação dos guepardos é a falta de diversidade genética dentro da espécie. Foi documentado que os machos apresentam baixa contagem de espermatozoides , o que impacta severamente as taxas de reprodução. Além disso, essa reduzida variabilidade genética aumenta a probabilidade de problemas de saúde hereditários.
O papel da comunidade internacional
Para combater este quadro complexo, os cientistas pedem que a chita seja reclassificada como “ameaçada” na Lista Vermelha da IUCN. Este estatuto daria maior prioridade aos programas de conservação e permitiria uma intervenção mais rápida e eficaz.
No entanto, isso não basta. A gestão internacional coordenada é crucial para garantir que as populações remanescentes de guepardos possam prosperar e se expandir. Iniciativas como programas de reintrodução na Índia e o rastreamento por satélite de guepardos na África são passos importantes que devem ser complementados por uma maior expansão das áreas protegidas e um combate mais rigoroso ao tráfico ilegal.
Se não forem tomadas ações urgentes e coordenadas para preservar este magnífico felino, a extinção da chita poderá tornar-se uma triste realidade impulsionada, em grande medida, pela atividade humana.