Smog fotoquímico: causas, consequências e como combater o seu impacto

Muitas vezes, ao sair de casa, podemos observar uma espécie de fumaça no ar, que erroneamente identificamos como neblina. Este fenômeno é conhecido como poluiçãoespecificamente, o fumaça fotoquímica.

A poluição atmosférica é um tipo de contaminação atmosferica o que pode afetar negativamente o meio ambiente e a nossa saúde. Neste artigo exploraremos detalhadamente o que é o smog, como é produzido, suas consequências e possíveis soluções para combatê-lo.

O que é poluição?

El poluição É uma mistura de fumaça e neblina que ocorre na atmosfera devido ao acúmulo de poluentes. Seu nome vem das palavras inglesas fumar (fumaça) e nevoeiro (névoa). Embora seja mais visível nas grandes cidades, o smog pode afetar qualquer área com elevados níveis de poluição.

Existem dois tipos principais de poluição atmosférica:

• Poluição fotoquímica: Causada pela interação da luz solar com óxidos de nitrogênio e compostos orgânicos voláteis.
• Poluição sulfurosa: Gerado principalmente pela queima de carvão e emissões de enxofre, esse tipo de smog geralmente aparece em áreas industriais ou em climas frios.

Como o smog fotoquímico é produzido?

El fumaça fotoquímica É formado quando poluentes primários presentes na atmosfera, como óxidos de nitrogênio (NÃO_X) e os compostos orgânicos voláteis (VOCs), eles reagem sob a luz solar. Estes poluentes primários são libertados principalmente pelas emissões de veículos, fábricas e centrais eléctricas.

As principais reações que ocorrem são as seguintes:

• Os óxidos de nitrogênio (NOx) se decompõem à luz solar, liberando mais oxigênio que reage com outros poluentes.
• Ozônio troposférico, conhecido como ozônio ruim, é produzido e se torna o componente mais perigoso da poluição fotoquímica.
• Os COV, quando misturados com ozônio, também geram compostos nocivos, como nitrato de peroxiacil (PAN).

Esta reação é favorecida por uma alta radiação solar, portanto, os níveis mais elevados de poluição fotoquímica tendem a ocorrer no verão e no meio do dia.

Consequências da poluição fotoquímica no meio ambiente

O smog fotoquímico tem um impacto ambiental significativo, afetando a vegetação, os corpos d’água e a fauna.

• Visibilidade reduzida: A poluição atmosférica limita drasticamente a visibilidade, criando uma camada densa que impede você de ver o horizonte e até mesmo o céu.
• Impacto na vegetação: O ozono troposférico danifica as folhas das árvores e plantas, retarda o seu crescimento e reduz a capacidade fotossintética.
• Aquecimento global: Embora a poluição atmosférica crie uma barreira que bloqueia parte da luz solar, ela também atua como uma estufa que captura o calor nas camadas mais baixas da atmosfera.
• Alteração do ciclo da água: Partículas suspensas podem diminuir a precipitação alterando os padrões naturais de precipitação.

Em algumas cidades altamente poluídas, como Pequim ou a Cidade do México, os níveis de poluição são tão elevados que as nuvens de smog podem durar semanas, agravando todos estes impactos.

Consequências para a saúde da poluição fotoquímica

A poluição atmosférica coloca em risco a saúde das pessoas, especialmente aquelas com problemas respiratórios e cardiovasculares.

• Irritação dos olhos e do trato respiratório: O ozônio e outros poluentes podem causar tosse, dor de garganta e olhos vermelhos.
• Piora de doenças crônicas: Quem sofre de asma, bronquite ou enfisema verá os sintomas piorarem.
• Falta de oxigênio: Altos níveis de monóxido de carbono (CO) podem dificultar a troca de oxigênio nos pulmões, afetando principalmente pessoas idosas ou pessoas com deficiências pulmonares.
• Morte prematura: Em casos graves e prolongados, a exposição ao smog pode levar à morte prematura, como demonstrado em catástrofes como o "Grande Smog" de Londres em 1952, onde milhares de pessoas morreram.

Cidades com o maior nível de poluição atmosférica

Algumas cidades são mais propensas a altos níveis de poluição atmosférica, especialmente aquelas que não possuem fontes naturais de renovação do ar, como vento ou chuva. Esses fatores, somados aos altos níveis de poluição, criam as condições perfeitas para o acúmulo de smog.

• Os anjos: Cercada por montanhas e sofrendo inversões térmicas prolongadas, a cidade é quase sinônimo de poluição atmosférica.
• Cidade do México e Santiago do Chile: Por estarem localizados em vales, carecem de ventos fortes o suficiente para dissipar os poluentes.
• Pequim: O uso massivo de carvão e de veículos faz desta cidade uma das mais poluídas do mundo quase todo o ano.

Soluções para combater a poluição

La luta contra a poluição devem ser abordados a partir de diferentes frentes. Não só os governos, mas também as grandes empresas e os cidadãos devem agir. Aqui estão algumas abordagens principais:

1. Políticas governamentais: A criação de zonas livres de emissões e a adoção de energias limpas podem reduzir significativamente os poluentes. Além disso, é fundamental promover regulamentos que limitem a utilização de automóveis altamente poluentes.
2. empresas: Muitos dos principais poluentes vêm das indústrias. A implementação de sistemas de filtragem e a redução das emissões são necessárias para combater o smog.
3. Cidades: Mudar os nossos hábitos diários, como utilizar transportes públicos ou optar por veículos elétricos, ajuda a reduzir a nossa pegada de carbono.

Além disso, a natureza desempenha um papel fundamental na luta contra o smog. A chuva e o vento, quando frequentes, ajudam a limpar naturalmente a atmosfera, o que explica porque o smog é mais comum em zonas de clima seco.

É claro que todos estes esforços devem ser combinados para alcançar um impacto real na redução do smog nas cidades mais afetadas e, consequentemente, na melhoria da qualidade do ar e da saúde dos seus habitantes.