A poluição da água é um problema global que afecta seriamente a saúde dos ecossistemas e o bem-estar das pessoas. Normalmente, a poluição das águas ocorre através de descargas diretas ou indiretas em recursos hídricos (rios, mares, lagos, etc.) de vários tipos. substâncias poluentes.
A natureza possui mecanismos para recuperar e eliminar uma pequena quantidade de contaminantes, restaurando o equilíbrio natural. O problema começa quando os poluentes excedem a capacidade do ecossistema de absorver e processar essas substâncias.. Neste contexto, a água torna-se um vetor de doenças e de deterioração ambiental, afetando tanto o homem como a biodiversidade.
Principais formas de poluição da água:
Uma das causas da poluição da água está relacionada com a sua ciclo natural, pois ao longo de seu trajeto pode entrar em contato com minerais e outras substâncias presentes na atmosfera, na crosta terrestre e até em outros corpos d’água. Contudo, a maior parte da poluição actual está directamente relacionada com a acção humana.
A poluição antropogénica é um dos principais perigos para os nossos recursos hídricos; Entre as causas mais comuns de poluição da água podemos destacar as seguintes:
- Descargas de substâncias tóxicas: As indústrias e os centros urbanos produzem resíduos que, em muitos casos, não são tratados corretamente antes de serem lançados nos ambientes naturais, afetando rios, lagos e mares.
- Pesticidas e fertilizantes: O uso intensivo de produtos químicos na agricultura gera vazamentos que contaminam tanto as águas subterrâneas quanto os corpos d'água superficiais.
- Lixo sólido: O lixo despejado nas costas e nos rios leva séculos para se degradar, afetando a fauna e a flora aquáticas.
- Combustíveis em barcos: A limpeza de embarcações e acidentes marítimos, como o do petroleiro Prestige, liberam toxinas diretamente no mar.
Poluição do Oceano
O oceano é essencial para a vida na Terra, não só porque alberga milhares de espécies marinhas, mas também porque a produção de oxigénio está em grande parte relacionada com os oceanos. No entanto, a ação humana causou grave poluição dos oceanos.
El despejo intencional de resíduos, derramamentos de óleo e produtos químicos Está a deteriorar irreversivelmente os mares, afetando a biodiversidade e a saúde humana a nível mundial. Os oceanos absorvem grande parte do CO2 que emitimos, o que contribui para a mitigação das alterações climáticas, mas a poluição está a alterar o equilíbrio dos oceanos.
Derramamentos de óleo
O petróleo é uma das maiores ameaças aos oceanos. A produção e o transporte desta substância têm crescido exponencialmente, mas os derrames de petróleo ainda são uma preocupação latente. Alguns dos acidentes mais notáveis libertaram milhões de litros de petróleo bruto no mar, causando a morte de milhares de espécies e afectando gravemente a pesca e o turismo.
Pior ainda, grande parte do petróleo derramado acaba por ser transportado pelas correntes oceânicas para zonas costeiras onde as limpezas são difíceis e, em muitos casos, incompletas. Por outro lado, além do petróleo bruto, os produtos petrolíferos, como os plásticos dele produzidos, também acabam submersos no fundo dos nossos oceanos.
Efeitos negativos do petróleo no oceano
Estima-se que mais de 80% da poluição marinha se deve a atividades humanas, incluindo derrames de petróleo. Isto traduz-se diretamente numa perda irreparável para a biodiversidade marinha. Limpar esta sujidade é complicado e, mesmo que alguns dos resíduos sejam removidos, os efeitos podem durar décadas. Espécies como baleias, focas, tartarugas e peixes estão entre as mais afetadas, pois estão expostas à redução das suas fontes de alimento ou mesmo à contaminação direta do seu ambiente de vida.
Prevenção e controle da poluição marinha por óleo
A poluição por petróleo é controlada por vários métodos, incluindo o desenvolvimento de regulamentos técnicos que regulamentam as atividades dos petroleiros. Alguns dos métodos mais eficazes para combater estes desastres são:
- Inspeções regulares de navios
- Controle rigoroso do tráfego marítimo
- Treinamento para operadores de navios e petroleiros
- Implementação de meios de resposta rápida, como rebocadores e torres de controle
Poluição de rios e lagos
Não são apenas os oceanos que sofrem com a poluição; Rios e lagos estão constantemente expostos a inúmeras fontes poluentes. Os esgotos e os resíduos urbanos, especialmente nos países em desenvolvimento, são despejados sem controlos adequados, afectando gravemente os ecossistemas aquáticos de água doce.
Alguns dos maiores problemas associados à poluição dos recursos hídricos incluem:
- Águas residuais, que carregam consigo matéria orgânica que esgota o oxigênio dissolvido na água, afetando assim a vida aquática.
- Agentes infecciosos, como bactérias e vírus, que podem causar doenças graves em quem consome água não tratada.
- Nutrientes para plantas, que estimulam o crescimento excessivo de plantas aquáticas e algas prejudiciais à fauna local.
- Produtos quimicos, como pesticidas, detergentes e outros produtos industriais, que alteram a qualidade natural da água.
A sobreexploração dos aquíferos é também uma importante causa de deterioração que afecta a capacidade de auto-regeneração destes ecossistemas. O minerais inorgânicos e outros compostos químicos, como o mercúrio, concentram-se nas águas em níveis tóxicos para a vida selvagem e para o consumo humano.
Em resumo, a poluição da água é um dos grandes desafios ambientais do nosso tempo. Com um melhor controlo e gestão, podemos mitigar os seus efeitos nos vários ecossistemas afetados.