A energia eólica tem sido um pilar da transição energética europeia há anos, mas nem tudo são flores. Além do impacto visual na paisagem e das colisões de aves com as pás, o setor enfrenta um problema crescente: o que fazer com as pás das turbinas eólicas quando chegam ao fim de sua vida útil. Agora, um consórcio empresarial propôs uma solução que envolve a substituição dos materiais tradicionais por madeira, e Navarra foi escolhida como local para esse salto industrial.
A região de Navarra está prestes a se tornar o local da primeira fábrica comercial do mundo dedicada à produção de pás de turbinas eólicas a partir de madeira reciclada. O projeto, denominado VB1F, é uma joint venture entre as empresas alemãs Voodin Blade Technology e Anker-Tec, e as empresas lituanas VMG Wood Invest e VMG Technics. O investimento planejado é de cerca de € 100 milhões, dos quais € 48,18 milhões virão do Fundo de Inovação da União Europeia. A fábrica, que poderá entrar em operação em 2031, criará aproximadamente 450 empregos qualificados e fabricará até 160 conjuntos de pás por ano, com comprimentos que variam de 20 a 90 metros.
Um problema ambiental que precisa ser resolvido com urgência.
A razão para esse compromisso não é acidental. As pás convencionais, feitas de fibra de vidro ou fibra de carbono unidas com resinas epóxi, são muito difíceis de reciclar. De fato, entre 85% e 90% da massa de uma turbina eólica já é recuperada (aço, cobre, componentes eletrônicos), mas as pás são o principal obstáculo. Suas ligações químicas altamente estáveis impedem a separação econômica dos materiais, de modo que muitas acabam em aterros sanitários após os 20 a 25 anos de vida útil da turbina.
A dimensão do desafio é considerável. De acordo com um estudo citado pela WindEurope, associação europeia do setor, mais de 43 milhões de toneladas de resíduos de pás de turbinas eólicas desativadas poderão acumular-se em todo o mundo até 2050. Alguns países, como a Áustria, a Finlândia, a Alemanha e os Países Baixos, já proibiram o seu enterro, mas esta prática continua a ser comum no resto da Europa. O setor comprometeu-se voluntariamente a acabar com esta prática, mas não existe nenhuma lei vinculativa da UE que a impeça, e o próprio setor apela a medidas mais eficazes.
Madeira LVL como uma alternativa real
A solução proposta pelo consórcio envolve a substituição de materiais compósitos por LVL (Laminated Veneer Lumber), um derivado da madeira de abeto nórdico fabricado pela colagem de finas camadas com adesivos estruturais. Este material oferece resistência mecânica e estabilidade dimensional comparáveis à fibra de vidro, mas com uma vantagem fundamental: é 100% reciclável ao final de sua vida útil.
O processo de fabricação também mudou completamente. Em vez de usar moldes específicos para cada modelo, máquinas CNC de cinco eixos usinam as peças de acordo com um arquivo digital , reduzindo o investimento inicial em cerca de 54% e o custo por pá em aproximadamente 20%. Segundo a Voodin Blade Technology, a fabricação com madeira reduz as emissões de CO₂ em 78% e permite o armazenamento de carbono biogênico ao longo da vida útil da pá. A empresa estima que, em sua primeira década, essas pás poderiam equipar turbinas eólicas capazes de gerar cerca de 13,5 milhões de MWh de eletricidade e evitar a emissão de mais de 2,4 milhões de toneladas de CO₂ equivalente.
Por que Navarra e o que ainda precisa ser verificado?
Navarra não é uma escolha aleatória. A região consolidou-se como um dos principais polos de energia eólica na Europa, com uma cadeia de suprimentos local bem desenvolvida, infraestrutura logística especializada e décadas de experiência no setor. Além disso, o apoio institucional foi fundamental para atrair esse investimento, o que reforça a posição da região como um centro de inovação em energias renováveis.
No entanto, nem tudo é certo. Os dados sobre emissões e redução de custos provêm das próprias empresas , não de uma auditoria externa, e a fábrica só abrirá em 2031, portanto, ainda não há evidências concretas de como essas lâminas se comportarão após 20 ou 25 anos de uso. Também resta saber se a madeira provém de florestas geridas de forma sustentável, um requisito essencial para que os benefícios ambientais sejam reais. E embora o compromisso da indústria de não enterrar as lâminas seja um passo em frente, ainda é voluntário, não uma obrigação legal em toda a Europa.
No entanto, o projeto VB1F representa uma mudança paradigmática na indústria da energia eólica. Ele não só aborda o problema do desperdício na sua origem, como também abre caminho para um modelo de negócio circular, no qual as pás podem ser recuperadas e reutilizadas no final da sua vida útil. A central de Navarra, com o seu investimento de 100 milhões de euros e o apoio da UE, tornar-se-á um campo de testes para uma tecnologia que poderá ser replicada noutros países. A questão já não é se a transição para materiais recicláveis irá acontecer, mas sim quem estará preparado para tirar partido dela quando acontecer.