Em todo o planeta, o energia renovável estão se tornando cada vez mais importantes e, entre elas, a energia solar fotovoltaica é uma das que mais tem crescido. Este aumento é fundamental para enfrentar os desafios relacionados com as alterações climáticas e a independência dos combustíveis fósseis.
Para medir esse crescimento, o Agência Internacional de Energia (IEA) realiza periodicamente estudos e balanços. Num destes balanços, correspondente ao ano de 2016, foi determinado o aumento da energia solar fotovoltaica a nível mundial. Naquele ano, 75 gigawatts (GW) foram adicionados ao parque solar global, ultrapassando pela primeira vez o total de 300 GW instalados em todo o mundo. Este marco refletiu um claro progresso na adoção tecnológica da energia solar.
Aumento da geração de energia solar fotovoltaica
Entre os países que mais contribuíram para o aumento da capacidade instalada em 2016 estão China, Estados Unidos, Japão e India. A China liderou o esforço, acrescentando 34,5 GW, representando quase metade do total global. Os Estados Unidos ficaram em segundo lugar com 14,7 GW, seguidos pelo Japão com 8,6 GW e pela Índia com 4 GW. Esses quatro países foram os maiores contribuintes em todo o mundo.
Na Europa, países como Suécia y Brasil, embora a sua contribuição tenha sido inferior à das economias asiática e norte-americana. No entanto, vale a pena mencionar que a Espanha mal adicionou 55 MW (0,05 GW), o que reflecte um baixo crescimento em comparação com outros países. Globalmente, até 16 países conseguiram adicionar mais de 500 MW em 2016.
Este crescimento faz parte da tendência ascendente da energia fotovoltaica. Segundo a AIE, o setor solar fotovoltaico tem registado um crescimento sustentado nos últimos anos, fechando 2016 com um total de mais de 300 GW instalados em todo o planeta.
Perspectivas globais pós-2016: um futuro movido pelo sol
Olhando para além de 2016, a tendência de crescimento da energia solar fotovoltaica continuou a acelerar. Em 2021, a capacidade total instalada a nível mundial já tinha ultrapassado 1000 GW, ou 1 terawatt (TW), de acordo com dados do Energia Solar Europa. A China continua a ser o líder mundial, acrescentando 54,9 GW em 2021, enquanto os Estados Unidos contribuíram com 27,3 GW, a Índia com 14,2 GW e a Espanha com 4,8 GW.
Segundo especialistas como Christian Breyer da Universidade LUT da Finlândia, nenhuma outra fonte de energia cresceu tão rapidamente como a energia fotovoltaica nas últimas duas décadas. Este rápido crescimento foi alimentado pelo declínio contínuo nos custos de instalação e melhorias técnicas que aumentaram a eficiência dos painéis solares. Em algumas partes do mundo, o custo de geração de energia solar já é inferior ao dos combustíveis fósseis tradicionais.
Instituições como a Agência Internacional de Energia Renovável (IRENA) prever que até 2030 as instalações fotovoltaicas globais poderão atingir 3 terawatts (TW) anualmente, o que implicaria um crescimento exponencial em comparação com 300 GW em 2026. Segundo a IRENA, a energia fotovoltaica é uma das tecnologias mais promissoras para reduzir as emissões globais de CO₂.
Comparação e desafios futuros
Embora o crescimento da energia solar fotovoltaica tenha sido notável, este setor também enfrenta alguns desafios significativos. Um dos principais desafios está relacionado com a impacto territorial. A instalação de grandes centrais fotovoltaicas requer grandes áreas de terreno, levantando preocupações quanto ao seu impacto visual e ambiental.
No entanto, os especialistas concordam que esta preocupação é facilmente superada. Por exemplo, um estudo recente mostra que a área de superfície necessária para atingir os objectivos de Net Zero Em 2050, assumindo uma combinação de 200 GW de energia solar e 160 GW de energia eólica em Espanha, representaria apenas 0,56% do território do país. Além disso, existem novas tecnologias, como agrovoltaica, que permitem combinar a produção agrícola com a geração de eletricidade, otimizando o uso da terra e reduzindo o seu impacto ambiental.
Em países como a Alemanha, a necessidade de reservar um 2% do território nacional para a instalação de energias renováveis. Esta medida tem sido criticada em alguns sectores, mas muitos especialistas sustentam que esta proporção de território pode ser partilhada com outras actividades, como a agricultura ou a pecuária.
O futuro da energia solar fotovoltaica também passa por novos desenvolvimentos que minimizem a sua pegada de carbono. Nesse sentido, destacam-se programas governamentais em países como os Estados Unidos, onde a Lei de Redução da Inflação (IRA) promoveu a instalação de mais de 950 milhões de módulos solares, com incentivos à produção nacional.
Oportunidades no mercado internacional
Globalmente, o mercado solar fotovoltaico ofereceu oportunidades de investimento sem precedentes. De acordo com a SolarPower Europe, em 2021, a energia solar não só ultrapassou os combustíveis fósseis e a energia nuclear em termos de capacidade acrescentada, mas também foi a fonte de energia com crescimento mais rápido.
El crescimento do mercado solar foi impulsionado por dois fatores principais: a diminuição dos custos das instalações solares e o acesso a facilidades financeiras para investimento em projetos de energias renováveis. Em muitos países, os governos lançaram programas de incentivos para acelerar a transição para uma economia de baixo carbono.
Por exemplo, em Arábia Saudita, um concurso de 300 MW em 2018 fixou o preço mais baixo registado até à data: 2,34 cêntimos por kWh, refletindo o potencial da energia solar como fonte de energia competitiva. Além disso, a Europa e outras regiões estão a investir no desenvolvimento de tecnologias de armazenamento de energia, que permitirão que a electricidade gerada pelo sol seja armazenada para utilização durante os períodos em que não brilha.
Até 2050, espera-se que a capacidade solar fotovoltaica instalada no mundo aumente dez vezes, atingindo entre 10.000 e 23.000 GW, o que sem dúvida mudará o cenário energético global.
A energia solar fotovoltaica consolidou-se como uma das tecnologias chave para combater as alterações climáticas, facilitar a transição energética e garantir a segurança energética global. Com uma capacidade instalada global que continua a crescer ano após ano e avanços tecnológicos contínuos, a humanidade está cada vez mais próxima de um futuro em que a energia limpa e sustentável será acessível a todos.