Especialistas dizem que a primeira grande revolução energética foi o carvão. Mais tarde, o petróleo chegaria, com seus altos e baixos políticos para virar o mundo de cabeça para baixo. mercados internacionais, e agora afirmam que o futuro pertence às energias renováveis.
O mundo está cansado do carvão. Além de ser uma das fontes de energia mais poluentes, já não é tão viável economicamente como antes. Estas são as principais razões pelas quais a utilização do carvão diminuiu. Em 2016, o produção de carvão caiu para níveis nunca vistos nos últimos 100 anos.
Conforme Revisão Estatística BP 2017, a produção de carvão caiu 6,2%, atingindo 231 milhões de toneladas equivalentes de petróleo (Mtep), a maior queda registada até à data. Esta queda foi impulsionada por uma redução de 7,9% na China, o maior consumidor, e uma redução de 19% nos Estados Unidos. Ambos os países, que historicamente lideraram a produção e o consumo de carvão, registaram uma contracção significativa e recorde.
Esta tendência decrescente não é exclusiva das principais potências. Em Espanha, por exemplo, a produção de carvão diminuiu drasticamente, permanecendo em apenas 0,7 milhões de toneladas de equivalente de petróleo (Mtep) em 2016, 43,3% menos que em 2015. O contraste é claro se compararmos com a década anterior, quando Espanha produziu mais superior a 6 Mtep, principalmente nas Astúrias.
A queda no consumo de carvão globalmente
El consumo global de carvão também tem estado em declínio. Segundo os registos, registou-se uma diminuição de 53 Mtep, uma queda de 1,7% face ao ano anterior. Este declínio contínuo do consumo é o resultado direto da transição para fontes de energia mais limpas e eficientes. Países como os Estados Unidos e a China lideraram esta redução com quedas de 33 Mtep e 26 Mtep, respetivamente.
No Reino Unido, o consumo de carvão caiu mais de metade, atingindo o seu nível mais baixo em mais de 100 anos. Neste contexto, o cota de carbono o consumo global de energia primária caiu para 28,1%, uma percentagem não vista desde 2004.
Impacto nas emissões de CO2
No entanto, apesar da redução acentuada da utilização do carvão, o emissões globais de CO2 não apresentaram queda proporcional. O planeta continuou a emitir quase a mesma quantidade de CO2 em 2016 que no ano anterior. Durante o período 2014-2016, o crescimento médio das emissões foi o mais baixo desde o registado entre 1981 e 1983, sugerindo que a transição para uma energia mais limpa está a começar a ter um impacto, embora ainda não seja suficiente para reverter os efeitos das alterações climáticas.
O petróleo continua a dominar o sector energético
Apesar dos esforços para reduzir as emissões e diversificar as fontes de energia, o petróleo continua a ser, tal como nas últimas décadas, a fonte de energia mais importante do mundo. Embora o seu consumo tenha estabilizado, continua a ser um ator importante no mercado global de energia.
El gás natural, por outro lado, tem apresentado um crescimento considerável em países como a Rússia e a Europa, onde a procura cresceu mais de 7% em alguns casos. A Europa tem procurado alternativas ao carvão e o gás natural emergiu como uma fonte de energia fundamental.
O impulso para as energias renováveis
Felizmente, onde se registaram maiores progressos foi no domínio das energias renováveis. Um crescimento de 14% a nível mundial, excluindo a energia hidroeléctrica, mostra que a energia limpa está a ganhar terreno. Este avanço foi possível graças à redução de custos, ao aprimoramento tecnológico e a um marco regulatório favorável em muitas regiões.
A China continua a liderar a produção de energia renovável, especialmente na energia eólica e solar, refletindo o seu forte compromisso com a transição energética. Em comparação, os Estados Unidos também aumentaram o seu investimento em energias renováveis, embora a um ritmo mais lento.
Quanto à energia nuclear, o crescimento tem sido moderado, com um aumento de 1,3% em 2016. A China liderou este crescimento com um aumento de 24,5%, enquanto noutras partes do mundo a energia nuclear continua a enfrentar oposição pública.
O futuro da energia hidrelétrica
A geração de energia hidroelétrica apresentou um aumento de 2,8% em 2016, taxa superior à do carvão e de outras fontes tradicionais. A China e os Estados Unidos registaram os maiores aumentos na produção hidroeléctrica, enquanto países como a Venezuela registaram uma queda significativa devido às condições políticas e climáticas.
Países como a Guatemala destacam-se pelo seu modelo de geração quase exclusivamente baseado em energias renováveis, onde a energia hidrelétrica desempenha um papel fundamental. Em tempos de seca, o país recorre a outras fontes renováveis, como a solar e a eólica, em vez de recorrer ao carvão ou ao gás natural.
É evidente que a transição para um modelo energético mais limpo está em curso, mas o ritmo ainda é insuficiente para atingir os objetivos climáticos estabelecidos por acordos internacionais como o Acordo de Paris. As energias renováveis têm a capacidade de transformar o panorama energético global, mas é necessário um maior compromisso dos governos e das empresas para acelerar este processo.
A redução da utilização do carvão é essencial não só para reduzir as emissões de CO2, mas também para garantir um futuro energético sustentável. O investimento em energia limpa não só é mais viável do ponto de vista económico e ambiental, como também é a única forma de mitigar os efeitos das alterações climáticas e proteger as gerações futuras.