Sabemos que hoje a criatividade desempenha um papel fundamental na criação de novas formas de obtenção de energia. Neste caso, os cientistas estão investigando se pode ser gerar eletricidade com neve. Em situações de inverno onde são utilizados sistemas fotovoltaicos, pode haver complicações devido ao acúmulo de neve. No entanto, um grupo de investigadores desenvolveu um dispositivo que pode gerar eletricidade a partir da neve, uma inovação que poderá ser muito útil em zonas frias.
Gerar eletricidade com neve
A Universidade da Califórnia (UCLA) desenvolveu o primeiro dispositivo desse tipo que gera eletricidade a partir da queda de neve. Este dispositivo destaca-se por ser econômico e altamente adaptável, pois é fino, flexível e lembra uma folha de plástico. Segundo Richard Kaner, principal autor do estudo e professor de Ciência de Materiais na UCLA, este dispositivo pode operar em áreas remotas desde gera sua própria energia sem a necessidade de baterias.
O dispositivo foi nomeado nanogerador triboelétrico baseado em neve (ou TENG) e gera eletricidade através da eletricidade estática. Aproveitando a troca de elétrons entre a neve e determinados materiais, é produzida uma carga elétrica que pode ser capturada para gerar energia. O a neve tem carga positiva e ao entrar em contato com o silicone, que tem carga negativa, é gerada uma corrente elétrica.
Como a neve pode gerar eletricidade?
O professor Maher El-Kady, assistente de pesquisa em química e bioquímica na UCLA, explicou que seu estudo se concentrou em como extrair carga elétrica da neve usando silicone. Depois de comparar vários materiais, como Teflon e alumínio, determinaram que o silicone era o mais eficaz para esse processo.
Durante o inverno, perto do 30% da superfície terrestre está coberta por neve, o que representa um desafio para os painéis solares que perdem a sua eficiência sob a neve. A nova tecnologia TENG poderá ser integrada em painéis solares, permitindo-lhes gerar eletricidade mesmo em condições de inverno.
Este dispositivo também possui aplicativos em esportes de inverno. Ao conectá-lo a equipamentos como esquis ou botas, você pode monitorar a atividade física com precisão, monitorando detalhes como padrões de movimento durante atividades como caminhar ou correr.
investigações adicionais
Além dos avanços da UCLA, no Japão, pesquisadores da Universidade de Eletrônica de Tóquio em conjunto com a startup TI Forte estão experimentando outra abordagem para gerar eletricidade a partir da neve. Esta pesquisa utiliza o diferença de temperatura entre a neve e o ar ambiente. Na experiência, a neve é armazenada numa piscina abandonada e tubos de calor transferem o calor da neve para uma turbina, gerando eletricidade de forma semelhante aos painéis solares, mas otimizada para o inverno.
A energia gerada depende de uma grande diferença de temperatura, o que coloca desafios logísticos, mas a equipa acredita que a eficiência do sistema poderá ser tão elevada como a dos painéis solares.
Outras oportunidades para a neve como fonte de energia
Embora a investigação sobre a utilização da neve para produzir electricidade esteja numa fase inicial, os resultados são promissores. A cidade japonesa de Aomori, por exemplo, recebe mais de 8 metros de neve por ano e iniciou um projeto para incorporar esta abordagem. Os primeiros testes mostraram que a combinação de neve e tubos de calor poderia ser tão eficiente quanto outros métodos de geração de eletricidade renovável.
Além disso, em países como o Japão, áreas com fortes nevascas podem beneficiar muito destes sistemas. No entanto, para tornar este processo escalável, é necessário armazenar grandes quantidades de neve e manter um fornecimento constante de ar quente, o que representa desafios adicionais.
Os investigadores continuam a explorar a utilização da neve para gerar eletricidade, uma vez que esta tecnologia poderá fornecer um acréscimo valioso ao mix energético em regiões com invernos rigorosos, melhorando a sustentabilidade.
A possibilidade de gerar eletricidade a partir da neve representa uma opção inovadora e sustentável para o futuro. Embora ainda haja trabalho para superar os desafios tecnológicos e logísticos, a investigação sobre nanogeradores e sistemas baseados em diferenças de temperatura poderá ser revolucionária no domínio das energias renováveis.
À medida que os estudos avançam e os dispositivos melhoram a sua capacidade de geração, uma nova porta se abrirá para aproveitar a neve como uma fonte inesgotável de energia. Isto poderia não só melhorar a eficiência dos sistemas fotovoltaicos no inverno, mas também oferecer uma solução de energia limpa em regiões onde a neve é um recurso abundante.