O relatório sobre o estado das plantas e fungos no mundo, elaborado por uma equipa de 200 cientistas de 42 países, revelou uma estatística verdadeiramente alarmante: 40% de todas as espécies de plantas da Terra enfrentam a ameaça de extinção. Este número preocupante destaca as terríveis consequências da perda de biodiversidade e da procura insustentável de certas espécies de plantas. Já existem 4 em cada 10 plantas em perigo de extinção.
Neste artigo vamos contar quais são as plantas em extinção mais conhecidas e o que você pode fazer para contribuir.
Não só a fauna corre risco de extinção
A deterioração rápida e sem precedentes do nosso mundo natural é evidente não só no declínio do número de espécies animais, mas também no estado precário da vida vegetal. De acordo com o estudo World's Plants and Fungi 2020, surpreendentes 39,4% das espécies de plantas globais estão agora em risco de extinção, quase o dobro da estimativa de 21% feita em 2016.
O principal objetivo é a preservação da biodiversidade para promover a sustentabilidade e compreender os efeitos das alterações climáticas nos ecossistemas, ao mesmo tempo que encontra estratégias para aliviar o seu impacto. Um número limitado de espécies de plantas é actualmente utilizado para fins alimentares e de biocombustíveis, apesar da disponibilidade de inúmeras opções alternativas.
Há um estudo que enfatiza o vasto potencial de 7.039 plantas comestíveis que poderão servir como fontes de alimento no futuro. No entanto, deve-se notar que apenas 15 plantas contribuem para 90% da ingestão energética dietética da população mundial. Além disso, aproximadamente 4 mil milhões de pessoas dependem exclusivamente de três culturas: arroz, milho e trigo.
Há alguns meses, Alexandre Antonelli, um dos autores do estudo e diretor do Royal Botanic Gardens de Kew, no Reino Unido, alertou para a rapidez com que as espécies estão a desaparecer, ultrapassando a nossa capacidade de as descobrir e classificar. Estas espécies perdidas podem conter informações vitais que poderão ajudar a enfrentar desafios médicos prementes e, potencialmente, até mesmo as pandemias atuais e emergentes que estamos a testemunhar atualmente.
Outro fator que contribui é o uso de plantas para produção de energia. De acordo com a pesquisa, Um número impressionante de 2.500 espécies de plantas foram identificadas como fontes potenciais de combustível ou bioenergia. No entanto, é bastante surpreendente que apenas seis culturas – milho, cana-de-açúcar, soja, óleo de palma, colza e trigo – representem impressionantes 80% da produção mundial de biocombustíveis industriais.
Além disso, os cientistas postulam que o aumento da procura de medicamentos fitoterápicos, resultante de vários factores, como o aumento da prevalência de doenças crónicas específicas e a procura de tratamentos alternativos, contribui para estas estatísticas desfavoráveis.
A extinção das plantas pode ser atribuída a vários factores importantes, incluindo as alterações climáticas, a poluição e a presença de espécies exóticas invasoras. Esses fatores contribuíram para uma taxa de extinção alarmante que excede a taxa média observada nos últimos 10 milhões de anos. Isso faz com que florestas sem flora.
Plantas em extinção, conheça-as
Orquídea Subterrânea Ocidental
É uma espécie de planta ameaçada de extinção que vive em regiões específicas do Hemisfério Ocidental. Caracteriza-se pelo seu peculiar modo de vida subterrâneo, que Isso a distingue de outras orquídeas mais conhecidas. Esta planta desenvolve seu ciclo de vida principalmente no subsolo, com apenas suas flores emergindo ocasionalmente à superfície.
Possui grande capacidade de sobreviver em ambientes extremamente inóspitos e de difícil acesso a outras plantas. Esta adaptação permite-lhe prosperar em solos com condições adversas, onde outras espécies não sobreviveriam.
Flor verde jade
É nativa das regiões áridas da África do Sul, embora tenha se espalhado para outras partes do mundo graças à sua popularidade como planta ornamental. É uma planta suculenta que armazena água nas suas folhas carnudas, o que lhe permite sobreviver em condições de seca e com pouca água disponível. Esta adaptação torna-o ideal para jardins xeriscape e para quem procura plantas de baixa manutenção.
Apesar da relativa facilidade de cultivo, enfrenta ameaças, principalmente quando é introduzido em habitats não nativos e se torna uma espécie invasora. Nestes casos, pode competir com espécies nativas e alterar o equilíbrio ecológico.
flor cadáver
O que torna a Flor Cadáver tão excepcional é a sua inflorescência, que é uma das maiores e mais marcantes do mundo vegetal. Essa gigantesca inflorescência é o que dá à planta o nome comum de “Flor Cadáver”, já que Seu cheiro de carne podre, semelhante ao de um animal em decomposição, é frequentemente descrito como insuportável.
Embora o odor desagradável possa parecer contra-intuitivo, é essencial para a sobrevivência da planta. Esse aroma atrai insetos necrófagos, como moscas e besouros, que são os principais polinizadores. Dificuldades, pesquisas e esforços de conservação continuam para proteger e preservar esta planta única. Jardins botânicos e outras instituições dedicadas à conservação da biodiversidade trabalham para estudar e reproduzir a Flor Cadáver, na esperança de garantir a sua sobrevivência tanto no seu habitat natural como em coleções botânicas em todo o mundo.
baobá
O Baobá é uma das espécies mais emblemáticas e reconhecíveis das paisagens africanas. A sua silhueta distinta, com tronco maciço e ramos grossos que lembram raízes, torna uma presença imponente nas regiões áridas e semidesérticas do continente africano. Enfrenta ameaças significativas devido ao desmatamento, à degradação do habitat e às alterações climáticas. A perda destas árvores icónicas tem um impacto negativo na biodiversidade das regiões onde crescem e nas comunidades que delas dependem para a sua subsistência e cultura.
O Toromiro
É uma espécie de árvore endêmica da Ilha de Páscoa, localizada no Oceano Pacífico. Enfrentou um rápido declínio em sua população devido ao desmatamento, a introdução de espécies invasoras e o sobrepastoreio de animais introduzidos. No final do século 20, a espécie estava à beira da extinção na natureza, com apenas alguns exemplares sobrevivendo na natureza.
O que podemos fazer para prevenir?
Existem várias ações que podemos tomar para ajudar a evitar que as plantas estejam em perigo de extinção e contribuir para a sua conservação.
Educação e conscientização
É essencial aumentar a consciencialização sobre a importância da biodiversidade e as ameaças que as plantas enfrentam. Para conseguir isso, podem ser organizados workshops numa escola local sobre a importância da conservação das plantas nativas e como as ações individuais podem fazer a diferença.
Conservação de habitat
Proteger e restaurar os habitats naturais é necessário para garantir a sobrevivência das plantas e de outras espécies. Para isso, você pode participar de projetos de reflorestamento de áreas desmatadas ou degradadas, plantando espécies nativas e eliminando plantas invasoras que competem com espécies locais.
Legislação e políticas ambientais
É essencial apoiar políticas e leis que protejam a biodiversidade e regulem a utilização dos recursos naturais. Devemos defender leis que proíbam o abate indiscriminado de florestas e que promovam a protecção de áreas naturais essenciais para a conservação de espécies vegetais ameaçadas.
Espero que com essas informações você possa aprender mais sobre as plantas em perigo de extinção e o que pode ser feito para evitá-lo.