A produção e o consumo globais de bioetanol estão em níveis recordes, com mercados como os EUA, o Brasil e a Índia liderando o crescimento. Na Europa, a produção concentra-se em países como França, Alemanha e Espanha, e a tendência é aumentar a porcentagem de mistura com a gasolina e melhorar a eficiência das usinas. Para os agricultores espanhóis, isso representa uma oportunidade de aumentar a renda com a venda de grãos e o processamento na própria fazenda, um passo que muitos aguardavam há anos.
Consumo interno e exportações: o plano da indústria
O grupo industrial OKKO, dedicado à produção de biocombustíveis na Ucrânia, anunciou que dobrará sua capacidade produtiva após a entrada em operação da primeira fase de sua planta, que produz 83.000 toneladas de etanol por ano. Seu segundo módulo, com previsão de conclusão nos próximos anos, adicionará outras 120.000 toneladas. O grupo planeja destinar uma parcela igual da produção para consumo interno e para exportação aos mercados europeus. A intenção é clara: o bioetanol pode ser produzido a partir de milho e cana-de-açúcar, não apenas para transporte, mas também para produtos derivados.
Este é um exemplo da tendência observada em todo o continente. Na Espanha, a produção de bioetanol concentra-se na cana-de-açúcar e no milho, e as empresas buscam maneiras de expandir suas fábricas sem sacrificar a rentabilidade. Apesar das flutuações regulatórias, o mercado europeu tem absorvido as misturas obrigatórias (como E10 e E15), e o consumo de etanol deverá crescer na próxima década, especialmente em países com metas ambiciosas de descarbonização. A crescente demanda por combustíveis sustentáveis para aviação (SAFs) e as diretivas de energias renováveis promovidas por Bruxelas estão em consonância com essa tendência.
Planos da UE e o aumento dos cortes
A União Europeia revisou sua diretiva sobre energias renováveis para promover misturas com maior teor de etanol e a certificação de biocombustíveis até 2030. O novo quadro visa incentivar os Estados-Membros a integrar o etanol no transporte, reduzindo as emissões de gases de efeito estufa, e permitir que os produtores vendam sua produção para outros Estados-Membros da UE. A Espanha, que já possui uma infraestrutura de produção de referência, deve aproveitar esta oportunidade para melhorar a competitividade do setor. Além disso, a introdução de combustíveis com maior proporção de etanol (E15 ou mesmo E20) é vista como um passo necessário para reduzir a dependência de hidrocarbonetos importados.
A experiência de outros países serve como um espelho. Nos Estados Unidos, o etanol já representa mais de um terço do consumo total de milho, e o Brasil foi pioneiro com uma mistura obrigatória de 32% e um mercado voluntário que eleva essa porcentagem para 52% no combustível automotivo. Na União Europeia, as montadoras estão liberando seus motores para combustíveis com mais de 10% de etanol , e o setor agrícola vê o aumento da demanda como um incentivo para o cultivo de cereais. Na Espanha, a associação de empresas de energias renováveis está solicitando ao governo que eleve os percentuais atuais, que são de 10%, para pelo menos 15%, a fim de se alinhar com seus vizinhos europeus.
O campo, um grande beneficiário.
Um dos setores que mais recebe apoio é a agricultura . A produção de bioetanol na Espanha baseia-se em cana-de-açúcar, milho e trigo, o que significa que cada hectare dedicado a essas culturas pode ter um mercado adicional. O setor está trabalhando para aprimorar a logística e reduzir os custos de processamento, para que os agricultores recebam um preço justo por suas matérias-primas. No caso do milho, estima-se que cada ponto percentual de biocombustível na gasolina aumente a demanda por grãos em dezenas de milhares de toneladas por ano. Essa demanda não é atendida apenas pela produção nacional, mas também abre caminho para a importação de grãos de países vizinhos, com os consequentes benefícios para o transporte.
O exemplo das indústrias da América do Norte e do Cone Sul é revelador: a produção de etanol multiplicou o valor das colheitas e gerou uma rede de subprodutos (como ração animal) utilizados na pecuária. Na Europa, o DDGS (um subproduto do etanol de milho) já é utilizado na alimentação animal, ajudando a fechar o ciclo. O bioetanol, portanto, não é apenas um fim em si mesmo, mas também um motor para a economia rural.
Exportações e novos mercados: as Forças Armadas de Singapura, um horizonte
A médio e longo prazo, o maior impulso para o bioetanol vem da aviação e do transporte marítimo sustentáveis . A UE estabeleceu a meta de que uma determinada percentagem de combustível de aviação (SAF) seja de origem renovável até 2030, e o etanol pode constituir a base da rota Alcohol-to-Jet (ATJ). Isto cria um novo mercado de milhões de litros por ano, que a Espanha, com a sua infraestrutura de produção de etanol, poderia abastecer. A primeira fase envolve a adaptação de motores e redes de distribuição, mas a tecnologia já está madura. No transporte marítimo, também estão a ser pesquisadas misturas de etanol e óleo combustível (como o B30) para permitir uma rápida conversão dos motores.
As exportações são outro pilar fundamental. A procura por etanol na UE está a crescer e a Espanha, graças à sua proximidade aos portos e à sua capacidade de produção, tem uma vantagem competitiva. No último ano, as exportações de bioetanol da Espanha aumentaram em dois dígitos, tendo os países nórdicos e da Europa Central como principais destinos. O investimento em certificações internacionais, como a ISCC, é um pré-requisito para entrar em mercados de alto valor agregado, e a indústria já está trabalhando no rastreamento da pegada de carbono de cada litro.
Preço e regulação: os pontos de atrito
A definição de preços e as regras de mercado estão atualmente no centro do debate . Os produtores reivindicam um sistema de fixação de preços estável e transparente que permita o planejamento de investimentos a longo prazo. O sistema atual, que se baseia em fórmulas e cotas estatais, tem sido criticado por diversas partes interessadas que o consideram inadequado para aproveitar as pressões do mercado. Elas também exigem incentivos para investimentos em destilarias e melhorias na eficiência energética. Nessas condições, o setor poderia aumentar a produção sem depender de subsídios e tornar a produção nacional um pilar da transição ecológica.
No entanto, nem todos os acordos foram alcançados. Ainda há um longo caminho a percorrer na UE para padronizar os mecanismos de pagamento e harmonizar a legislação entre os Estados-Membros. A Comissão, em sua diretiva, permite decisões nacionais, o que por vezes cria uma colcha de retalhos de regulamentações que complica o comércio. As associações espanholas insistem que não haja discriminação entre combustíveis líquidos e eletrônicos, para que o etanol possa competir em igualdade de condições no mercado. A implementação de mecanismos europeus de certificação (como o sistema CEU) é o primeiro passo.
A oportunidade da história
O bioetanol, com sua pegada de carbono reduzida e natureza renovável, está emergindo como um dos aliados mais eficientes para a descarbonização do transporte na Europa . Ele não é apenas uma opção para mistura com gasolina, mas também uma fonte de desenvolvimento rural e geração de empregos. Os produtores espanhóis e europeus têm uma oportunidade se conseguirem se adaptar aos padrões de sustentabilidade e se a infraestrutura de distribuição for modernizada. O investimento da OKKO na Ucrânia demonstra que o mercado global está em plena expansão e a Espanha não pode ficar para trás.
A combinação de regulamentação, forças de mercado e tecnologia nos permite olhar para o futuro com otimismo. Usinas modernas podem operar utilizando tanto milho quanto cana-de-açúcar, e espera-se que novos modelos flexíveis se desenvolvam rapidamente. No Brasil, a transferência de conhecimento do país e da América Latina é crucial, visto que esses países possuem décadas de experiência na produção de etanol. Exportar essa expertise também é uma forma de fortalecer o setor. Em suma, apesar dos desafios, o caminho a seguir é de crescimento, e tanto o setor agrícola quanto o industrial estão se preparando para a próxima onda.
Com um quadro regulamentar estável, um forte compromisso das autoridades da UE e a pressão dos preços do petróleo bruto, a expansão do bioetanol é o resultado mais provável. A espinha dorsal desta evolução será a capacidade de forjar alianças entre os setores agrícola e energético, algo que já é uma realidade em países como os da América Latina. Se bem implementado, o bioetanol não será uma alternativa, mas uma solução concreta para a Europa atingir as suas metas de redução de emissões num futuro próximo.
