Entre todas as fontes de energia, tanto renováveis como não renováveis, algumas gozam de maior aceitação entre o público, enquanto outras são objecto de amplo debate e rejeição. Neste artigo vamos explorar em profundidade as tecnologias e energias que mais geram polémica, com particular enfoque naquelas que, pela sua relação com o meio ambiente, têm sido categorizadas como menos aceites pela opinião pública.
Uma das mais debatidas historicamente tem sido a energia nuclear, acompanhada de outras como o fracking, a clonagem e o cultivo de plantas transgênicas. Contudo, é a energia nuclear que suscita provavelmente a maior relutância na sociedade. Quais as razões que impulsionam esta considerável rejeição por parte da opinião pública?
Resultados de um estudo sobre a aceitação de energias e tecnologias
Um estudo recente revelou os seguintes números relativos à aceitação social de diversas tecnologias e energias em Espanha:
- 33,4% da população demonstra desaprovação ao cultivo de plantas geneticamente modificadas, em parte devido ao medo de possíveis efeitos desconhecidos sobre a saúde, além da falta de informação científica acessível ao público em geral.
- 31,3% dos inquiridos opõem-se à clonagem por razões éticas, assumindo que estas práticas interferem com a natureza e “brincam de Deus”.
- O fracking, método de fraturamento hidráulico para extração de gás natural, tem taxa de rejeição de 27%. Embora esta técnica gere emprego em países como os Estados Unidos, são notáveis as preocupações com o seu impacto ambiental.
- Contudo, a energia nuclear encabeça a lista de rejeições, com 43% de desaprovação. Esta rejeição está sobretudo associada ao medo de acidentes catastróficos como Chernobyl (1986) e Fukushima (2011), acontecimentos que continuam a marcar o imaginário coletivo.
Este estudo foi realizado no âmbito do VIII Inquérito de Percepção Social da Ciência, organizado pela Fundação Espanhola para a Ciência e a Tecnologia (Fecyt). Os dados mostram que, apesar da rejeição, há um crescimento do interesse pela energia nuclear, que aumentou 5% nos últimos dois anos. A maior disponibilidade de informação científica parece ter despertado a curiosidade por este tipo de energia.
Avaliação de tecnologias e seus benefícios
O inquérito abrangeu um total de 6.357 entrevistas, realizadas em todas as comunidades autónomas, e reflecte uma maior inclinação dos sectores jovens para a ciência e tecnologia. Surpreendentemente, 4 em cada 10 espanhóis demonstram um interesse considerável nos avanços científicos, incluindo as novas tecnologias relacionadas com a energia.
Destaca-se que 54,4% dos pesquisados acreditam que os avanços da ciência e da tecnologia contribuem positivamente para o bem-estar da sociedade. No entanto, um segmento de 5,8% continua a manter o oposto.
Em termos das tecnologias mais valorizadas, a Internet e a telefonia móvel continuam a ocupar o topo da lista, embora a investigação sobre células estaminais e o crescimento do sector dos drones também sejam muito apreciados. Em contrapartida, a energia nuclear é considerada perigosa e pouco benéfica para a sociedade, especialmente entre os adultos com mais de 45 anos de idade.
A energia nuclear no debate energético espanhol
No contexto espanhol, a energia nuclear tem vivido um caminho complicado. Recentemente, o repensar do papel da energia nuclear no mix energético global ganhou relevância, impulsionado pelos acontecimentos do conflito na Ucrânia e pela subsequente crise energética. Confrontados com a necessidade de fontes de energia que garantam o abastecimento, alguns países começaram a reconsiderar a sua retirada do sector nuclear.
Em Espanha, porém, foi reafirmado o caminho do encerramento progressivo das centrais nucleares, a realizar entre 2027 e 2035, no âmbito do Plano Nacional Integrado de Energia e Clima (Pniec). Este plano assenta na substituição progressiva por energias renováveis e no apoio a tecnologias como os ciclos combinados que, apesar de utilizarem gás, emitem menos CO2 do que os seus antecessores como o carvão.
Ao contrário de outros países europeus, como a França, que aposta na energia nuclear como uma das suas principais fontes de energia, ou a Alemanha, que continua dependente do gás, o Governo espanhol optou pelo desinvestimento em infra-estruturas nucleares. Tudo isto, sob o argumento de uma transição para energias 100% renováveis nas próximas décadas.
Vantagens e desvantagens da energia nuclear
Embora a energia nuclear não emita gases de efeito estufa durante o seu funcionamento, apresenta desvantagens significativas que contribuem para a sua rejeição. Principalmente, o desafio ambiental da gestão de resíduos radioactivos e os riscos inerentes à segurança em caso de acidentes têm sido os maiores argumentos contra. Estes problemas não só têm um elevado custo económico, mas também criam uma dívida ambiental para as gerações futuras.
Apesar desta relutância, alguns defensores salientam que a capacidade de gerar grandes quantidades de electricidade sem emissões directas de CO2 torna-a uma alternativa sólida para reduzir o impacto das alterações climáticas, especialmente nos países que ainda dependem fortemente de combustíveis fósseis.
Por outro lado, uma crítica consiste no elevado custo de construção de novos reatores. Projetos recentes sofreram excessos de custos e longos atrasos, como é o caso do reator Olkiluoto-3 na Finlândia, que levou 20 anos para ser concluído e quadruplicou o seu custo inicial, levantando questões sobre a viabilidade económica da expansão deste tipo de energia.
O papel da energia nuclear na transição ecológica
Embora o plano espanhol esteja firmemente apostado nas energias renováveis, alguns especialistas consideram que a energia nuclear poderia complementar o processo de transição, devido à sua fiabilidade e capacidade de gerar energia constante, especialmente numa altura em que as energias renováveis, como a energia solar e a eólica, podem não estar disponível devido a fatores climáticos.
Consultores como a Capgemini afirmaram que a descarbonização completa até 2050 será muito difícil sem uma expansão da capacidade nuclear. No seu relatório recente, salientam que seria necessário triplicar a capacidade nuclear global para atingir as metas de emissões zero.
Apesar destas previsões, a posição espanhola mantém-se firme na sua decisão de eliminar progressivamente este tipo de energia, embora reconheça que em alguns sectores da transição energética, como as centrais de ciclo combinado, a utilização do gás natural continuará a ser necessária para evitar apagões, especialmente enquanto as energias renováveis não atingem o pleno desenvolvimento.
O debate sobre a inclusão da energia nuclear e do gás na taxonomia verde da União Europeia também tem sido motivo de discussão. Embora países como a Alemanha tenham optado pelo gás e a França continue a apoiar fortemente a energia nuclear, a Espanha afirmou que estas energias têm um papel transitório, mas não podem ser consideradas *verdes*. Esta abordagem tenta evitar o envio de sinais errados aos mercados financeiros que desviariam os investimentos do seu verdadeiro objectivo: a criação de fontes de energia limpas, sustentáveis e renováveis.
A sociedade espanhola, em particular, continua a manifestar a sua preocupação com os resíduos radioactivos, para os quais ainda não encontrou uma solução viável. O facto de Espanha depender em grande parte de outros países para o armazenamento e gestão destes resíduos cria uma dependência internacional que gera insegurança energética.
O contexto internacional continua a transformar-se, mas o que parece claro é que, enquanto o debate energético continua a evoluir, a energia nuclear em Espanha continua a ocupar um lugar de rejeição para uma grande parte da sociedade. No futuro, ver-se-á se os planos de transição para energias limpas conseguirão corresponder às expectativas traçadas sem gerar novas dependências ou conflitos energéticos.