As ilhas são verdadeiros tesouros de biodiversidade. Embora representem apenas 7% da superfície terrestre, abrigam quase 20% de todas as espécies do planeta. No entanto, essa riqueza também as torna um dos ecossistemas mais frágeis diante dos efeitos das mudanças climáticas globais. O aumento das temperaturas, a elevação do nível do mar, a transformação da paisagem e a chegada de espécies invasoras são ameaças que pairam sobre esses territórios, muitas vezes negligenciadas nas estratégias internacionais de conservação.
Agora, uma equipe internacional liderada pelo Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica (CNRS) e com a participação do Museu Nacional de Ciências Naturais (MNCN-CSIC) deu um passo fundamental para compreender a dimensão dessas ameaças. Os resultados, publicados na revista PNAS, oferecem a primeira avaliação global da exposição das ilhas às mudanças climáticas globais, com projeções até 2050. E a conclusão é alarmante: as mudanças climáticas serão a principal ameaça a 65% dos ecossistemas insulares.
Mudanças climáticas: a principal ameaça a dois em cada três ecossistemas insulares.
O estudo analisou 16.578 ilhas com mais de um quilômetro quadrado em todo o mundo. Para cada ilha, calculou-se sua exposição a três principais fatores de perda de biodiversidade: clima, mudanças no uso da terra e invasões biológicas. Os dados revelam que o aumento das temperaturas e a elevação do nível do mar serão os fatores que mais afetarão a maioria dos ecossistemas insulares, muito mais do que os outros dois.
Especificamente, o clima será a principal ameaça para 65% das ilhas. Em seguida, vêm as mudanças no uso da terra, que afetarão 22% dos territórios, particularmente em regiões como Micronésia, Fiji, Mar Báltico, Baía de Bengala e Sudeste Asiático. Por fim, as espécies exóticas invasoras serão o principal risco para os 13% restantes, com uma incidência particularmente alta nas ilhas temperadas do norte da Europa.
Os pesquisadores alertam que a maioria das ilhas enfrentará não apenas uma ameaça, mas várias simultaneamente. De fato, até 2050, muitas sofrerão simultaneamente os efeitos das mudanças climáticas, da transformação da paisagem e das invasões biológicas , o que complicará ainda mais sua conservação.
Pontos críticos: onde o impacto será mais forte
A equipe também identificou as áreas com os níveis mais altos de exposição cumulativa. Trata-se dos 5% das ilhas com maior risco, que os autores denominam pontos críticos. Elas estão localizadas nas Seychelles, Polinésia Francesa, Bangladesh, China, Fiji, Micronésia, Dinamarca, Suécia, Índia e Japão. No total, 31 países apresentam um número desproporcionalmente alto desses pontos críticos, o que exige estratégias de proteção adaptadas às circunstâncias locais.
Ana Benítez-López, pesquisadora do MNCN-CSIC e coautora do estudo, enfatiza que “é necessário aumentar a proteção das ilhas nesses países por meio de estratégias adaptadas a cada situação específica”. Ela acrescenta que “a restauração de ecossistemas e a criação de áreas protegidas estão entre as soluções que podem limitar os impactos das mudanças climáticas e reduzir o efeito de espécies exóticas invasoras”.
Os mapas gerados permitem a identificação do nível de risco em cada ilha individualmente, algo inédito até então. Até agora, as análises de ameaças globais eram baseadas em escalas continentais amplas, que negligenciavam os territórios insulares devido ao seu pequeno tamanho. Agora, os responsáveis pelo estudo estão confiantes de que essas ferramentas ajudarão a priorizar os esforços de conservação onde eles são mais necessários.
A situação nas ilhas espanholas
O estudo também se concentra na Espanha. Das 28 ilhas analisadas, três foram identificadas como pontos críticos de exposição: a ilha de Arosa, a ilha de La Toja e a ilha de Conejera. Não são grandes arquipélagos, mas sua vulnerabilidade é alta. No caso de Arosa, a exposição se distribui de forma semelhante entre as mudanças climáticas, as espécies invasoras e as alterações no uso da terra , tornando-a um caso particularmente complexo.
Nas ilhas de La Toja e Conejera, no entanto, as principais ameaças são as espécies invasoras e as alterações resultantes da urbanização. Estes dados refletem que o problema não é exclusivo dos trópicos, mas também afeta territórios próximos da Península Ibérica. Os autores salientam que a precisão dos mapas permite direcionar os esforços de conservação para locais específicos , evitando a dispersão de recursos.
Ferramentas para a conservação e próximos passos
Além dos dados, o estudo fornece uma ferramenta prática: mapas de exposição cumulativa que podem acompanhar o progresso em direção às metas internacionais de biodiversidade. O pesquisador Martin Philippe-Lesaffre, também do MNCN-CSIC, enfatiza que “os mapas de exposição que desenvolvemos são ferramentas valiosas para priorizar ações de conservação ”.
O próximo passo, segundo os autores, é incorporar outras ameaças atualmente sub-representadas, como a poluição por plásticos, pesticidas e luz artificial , bem como a superexploração de recursos naturais. Isso proporcionará uma visão ainda mais abrangente do impacto das mudanças climáticas globais sobre os ecossistemas que, apesar de sua importância, permanecem insuficientemente representados nas estratégias internacionais.
Em resumo, o estudo demonstra que as ilhas são laboratórios naturais onde as mudanças climáticas se manifestam com particular severidade . E que protegê-las não é apenas uma questão de justiça ambiental, mas também uma estratégia inteligente para preservar uma parte essencial da biodiversidade do planeta.
