A energia hidrelétrica é a principal fonte de energia renovável do mundo . Atualmente, a capacidade instalada ultrapassa 1.000 GW e a produção em 2014 atingiu 1.437 TWh, representando 14% da produção global de eletricidade, segundo dados da Agência Internacional de Energia (IEA).
Além disso, de acordo com as previsões da mesma agência, a energia hidrelétrica continuará a crescer a um ritmo significativo, duplicando a sua capacidade atual e ultrapassando os 2.000 GW de capacidade instalada até 2050.
Energia hidroelétrica
A energia hidrelétrica apresenta muitas vantagens em relação à maioria das outras fontes de energia elétrica, incluindo um alto nível de confiabilidade, tecnologia comprovada e altamente eficiente , além de custos operacionais e de manutenção mais baixos.
A energia hidrelétrica é a principal fonte de energia renovável, gerando três vezes mais eletricidade do que a energia eólica, que, com 350 GW, é a segunda maior. As contribuições dessa tecnologia nos últimos anos geraram mais eletricidade do que todas as outras fontes de energia renovável combinadas . E o potencial de desenvolvimento dessa tecnologia é enorme, especialmente na África, Ásia e América Latina. O roteiro da AIE (Agência Internacional de Energia) projeta que a capacidade instalada global dobrará para quase 2.000 GW até 2050, com a produção global de eletricidade ultrapassando 7.000 TWh.
O crescimento na geração de energia hidrelétrica virá principalmente de projetos de grande escala em economias emergentes e em desenvolvimento. Nesses países, tanto grandes quanto pequenos projetos hidrelétricos podem melhorar o acesso à eletricidade e reduzir a pobreza em muitas partes do mundo onde ainda faltam eletricidade e água potável.
A energia hidrelétrica, obtida pelo aproveitamento da energia cinética e potencial da água corrente e das cachoeiras, é uma das fontes de energia renovável mais antigas e amplamente utilizadas no planeta. A China é atualmente o maior produtor mundial de energia hidrelétrica, seguida pelo Brasil, Canadá, Estados Unidos e Rússia, países que possuem algumas das maiores usinas hidrelétricas do mundo.
A seguir, veremos as 5 principais usinas hidrelétricas
Usina hidrelétrica das Três Gargantas
O projeto exigiu um investimento de € 18.000 bilhões. Essa megaobra teve início em 1993 e foi concluída em 2012. A barragem, com 181 metros de altura e 2.335 metros de comprimento, foi construída como parte do projeto da Usina Hidrelétrica das Três Gargantas. Ela está conectada a uma usina hidrelétrica composta por 32 turbinas, cada uma com capacidade de 700 MW, e duas unidades geradoras de 50 MW cada. Atualmente, a produção anual de energia da usina estabeleceu um recorde mundial em 2014, com 98,8 TWh, fornecendo eletricidade para nove províncias e duas cidades, incluindo Xangai.
Hidrelétrica de Itaipu
A usina hidrelétrica de Itaipu, com capacidade instalada de 14.000 MW, é a segunda maior do mundo. A instalação está localizada no rio Paraná, na fronteira entre o Brasil e o Paraguai. O investimento na construção da usina foi de € 15.000 bilhões. A construção começou em 1975 e foi concluída em 1982. Engenheiros do consórcio IECO , com sede nos Estados Unidos, e ELC Electroconsult, com sede na Itália, realizaram a construção, e a usina começou a gerar energia em maio de 1984.
A hidrelétrica de Itaipu fornece cerca de 17,3% da energia consumida no Brasil e 72,5% da energia consumida no Paraguai. Especificamente, é composto por 20 unidades geradoras com capacidade de 700 MW cada.
Usina hidrelétrica de Xiluodu
Esta usina hidrelétrica está localizada no rio Jinsha, um afluente do alto rio Yangtzé, no coração da província de Sichuan. É a segunda maior usina da China e a terceira maior do mundo. A capacidade instalada da usina atingiu 13.860 MW no final de 2014, quando as duas últimas turbinas geradoras entraram em operação. O projeto foi desenvolvido pela Three Gorges Project Corporation e espera-se que gere 64 TWh de eletricidade por ano quando estiver em plena operação.
O projeto exigiu um investimento de € 5.500 bilhões e a construção começou em 2005, com as primeiras turbinas entrando em operação em julho de 2013. A usina consiste em uma barragem em arco de dupla curvatura com 285,5 metros de altura e 700 metros de largura, criando um reservatório com capacidade de armazenamento de 12.670 bilhões de metros cúbicos. Os equipamentos da usina, fornecidos pelos engenheiros da Voith, incluem 18 turbogeradores Francis, cada um com capacidade de 770 MW, e um gerador refrigerado a ar com potência de 855,6 MVA.
Central hidroelétrica de Guri.
A usina hidrelétrica de Guri, também conhecida como usina hidrelétrica Simón Bolívar, é uma das maiores do mundo, com capacidade instalada de 10.235 MW . As instalações estão localizadas no rio Caroní, no sudeste da Venezuela.
A construção do projeto começou em 1963 e foi realizada em duas fases, a primeira concluída em 1978 e a segunda em 1986. A usina possui 20 unidades geradoras com capacidades variadas, de 130 MW a 770 MW. A Alstom foi selecionada por meio de dois contratos, em 2007 e 2009, para a modernização de quatro unidades de 400 MW e cinco unidades de 630 MW. A Andritz também recebeu um contrato em 2007 para o fornecimento de cinco turbinas Francis de 770 MW. Após as modernizações dos equipamentos de geração, a usina de Guri atingiu uma produção de eletricidade superior a 12.900 GWh.
Hidrelétrica de Tucuruí
Esta barragem está localizada no baixo rio Tocantins, em Tucuruí, no estado do Pará, Brasil. Com capacidade de 8.370 MW, ela se classifica como a quinta maior usina hidrelétrica do mundo. A construção do projeto , que exigiu um investimento de 4.000 bilhões de euros, começou em 1975, com a primeira fase concluída em 1984. Esta fase consistiu em uma barragem de gravidade de concreto com 78 metros de altura e 12.500 metros de comprimento, 12 unidades geradoras com capacidade de 330 MW cada e duas unidades auxiliares de 25 MW cada.
Uma segunda fase adicionou uma nova central elétrica, cuja construção começou em 1998 e foi concluída no final de 2010. Esta fase envolveu a instalação de 11 unidades geradoras, cada uma com capacidade de 370 MW. Engenheiros de um consórcio formado por Alstom, GE Hydro, Inepar-Fem e Odebrecht forneceram os equipamentos para esta fase. Atualmente, a central fornece energia elétrica para a cidade de Belém e arredores.