Espanha é um país com elevado potencial hidrelétrico, desenvolvido há mais de 100 anos. Hoje, nosso sistema de geração hidrelétrica é um dos mais eficientes do mundo, aproveitando a orografia do território e a construção de inúmeras barragens. Isto coloca a energia hidroeléctrica como uma das fontes renováveis mais consolidadas e maduras do mix energético espanhol.
Energia hidroelétrica
A energia hidroeléctrica em Espanha classifica-se principalmente em dois tipos de instalações para a sua utilização: plantas a fio de água e centro do pé da presa.
As usinas a fio d'água captam parte da vazão de um rio e direcionam-na para a usina, onde a água é turbinada para gerar energia elétrica e posteriormente devolvida ao leito do rio. Estas centrais, geralmente de pequena escala, têm capacidades inferiores a 5 MW e representam 75% do mercado hidroelétrico em Espanha. Além disso, incluem “usinas de canais de irrigação”, que aproveitam os desníveis dos canais de irrigação para gerar eletricidade.
Por outro lado, o centro do pé da presa São instalações que regulam o fluxo de água através da construção de barragens. Estas instalações são normalmente mais potentes, com capacidades superiores a 5 MW, representando perto de 20% do mercado. As plantas com pés de barragem incluem um tipo especial chamado centrais reversíveis ou bombeamento, projetado para armazenar água em reservatório superior, utilizando energia elétrica em horários de baixa demanda. Em períodos de alta demanda, a água é liberada do reservatório para gerar energia elétrica, alcançando alta eficiência energética.
Capacidade instalada em Espanha
Atualmente, a capacidade total dos reservatórios em Espanha é de 55.000 hectómetros cúbicos (hm3), dos quais 40% correspondem a reservatórios hidrelétricos, o que coloca o país entre os mais destacados da Europa e do mundo. A infraestrutura hidroelétrica espanhola representa uma capacidade instalada de 17.792 MW, o que representa 19,5% da capacidade instalada total do país.
Essa enorme capacidade está distribuída em mais de 800 hidrelétricas de diversos portes. Entre as maiores, estão 20 usinas com potência instalada superior a 200 MW, que juntas chegam a 50% da potência hidrelétrica total. Existem também presa pequena com potências inferiores a 20 MW, dispersas por todo o território espanhol.
As comunidades autónomas com maior potência instalada são Catalunha, Galiza y Castela e Leão, devido à sua alta concentração de recursos hídricos. Essas áreas, com sua orografia e vazão hídrica, são ideais para geração hidrelétrica.
Diminuição da energia hidrelétrica na matriz energética
Ao longo da história, a energia hidroeléctrica desempenhou um papel fundamental na produção de electricidade em Espanha. Contudo, nos últimos anos tem-se observado uma diminuição da sua participação na matriz energética devido à incorporação de outras fontes de energia renováveis, como a energia eólica e a solar. Apesar desta queda, continua a ser uma das energias renováveis mais produtivas.
Em números, em 2014, a energia hidrelétrica contribuiu com 15,5% da produção total, gerando 35.860 GWh. Embora tenha sido um bom ano em termos hidráulicos, ficou atrás de outras fontes como a nuclear (22%) e a eólica (20,3%). Apesar da sua contribuição mais moderada, a energia hidroeléctrica continua a desempenhar um papel crucial, especialmente em anos com boa pluviosidade.
Desenvolvimento tecnológico
Nas últimas décadas, o desenvolvimento tecnológico permitiu minipotência hidráulica (aquelas usinas com potência instalada inferior a 10 MW) tornam-se uma opção competitiva no mercado elétrico. Este tipo de central pode ser a fio d'água ou a barragem e tem a vantagem de poder fornecer energia eléctrica em zonas mais isoladas, sem necessidade de grandes infra-estruturas.
Além disso, eles estão em desenvolvimento microturbinas com potências inferiores a 10 kW, capazes de gerar energia elétrica em áreas de difícil acesso. Estas turbinas são altamente eficientes e não requerem grandes quedas de água ou infraestruturas dispendiosas, o que as torna uma solução especialmente útil para áreas rurais ou isoladas.
O futuro da energia hidrelétrica na Espanha
De acordo com as projeções do setor, a energia hidroelétrica deverá continuar a crescer a uma taxa anual entre 40 e 60 MW em Espanha. No entanto, potencial económico sustentável Está numa faixa de mais de 1 GW, o que reflete o espaço de crescimento que esta tecnologia ainda tem.
Neste sentido, as propostas mais promissoras centram-se na modernização e reabilitação de centrais existentes, para melhorar o seu desempenho. Da mesma forma, há a aposta em centrais elevatórias, que podem armazenar energia e libertá-la quando a procura aumenta, contribuindo para a estabilidade da rede elétrica.
A energia hidroeléctrica tem uma tradição centenária em Espanha e, embora o seu papel no mix energético tenha diminuído, a sua relevância continua a ser fundamental. Com o desenvolvimento de novas tecnologias como microturbinas e usinas reversíveis, e o esperado aumento da capacidade instalada, esta fonte de energia renovável tem um futuro promissor. A combinação da utilização dos recursos hídricos existentes e a modernização das instalações ajudará a Espanha a manter a sua posição como líder na energia hidroeléctrica.