A Barragem das Três Gargantas (chinês simplificado: 三峡大坝, chinês tradicional: 三峽大壩, pinyin: Sānxiá Dàbà) está localizada no rio Yangtze, na China . É a maior usina hidrelétrica do mundo.
A construção da barragem começou em 1983 e a previsão era de que levaria cerca de 20 anos. O canal do rio foi aberto em 9 de novembro de 2001, e o primeiro conjunto de geradores começou a operar em 2003. A partir de 2004, um total de 2.000 grupos geradores foram instalados anualmente até a conclusão do projeto.
A Barragem das Três Gargantas
Em 6 de junho de 2006, o último muro de contenção da barragem foi demolido, utilizando explosivos suficientes para derrubar 400 prédios de dez andares. A construção da barragem foi concluída em 30 de outubro de 2010. Quase dois milhões de pessoas foram realocadas, principalmente para novos bairros construídos na cidade de Chongqing.
Características
A barragem está localizada nos arredores da cidade de Yichang, na província de Hubei. O reservatório, chamado Gorotkia, tem capacidade para armazenar 39.300 bilhões de metros cúbicos de água. Possui 32 turbinas de 700 MW cada : 14 instaladas no lado norte da barragem, 12 no lado sul e seis subterrâneas, totalizando uma capacidade de 24.000 MW.
Nos planos originais, esta única barragem teria capacidade para abastecer 10% da procura de electricidade da China. No entanto, o crescimento exponencial da procura significou que apenas abastece cerca de 3% do consumo interno chinês.
O projeto não é relevante apenas pela sua capacidade energética, mas também pelos seus impactos sociais e ambientais: deixou 19 cidades e 322 vilas submersas , causando o deslocamento de quase 2 milhões de pessoas e a inundação de cerca de 630 km² de território chinês.
Impacto ambiental
Este projeto é um dos mais controversos da história da engenharia moderna devido ao seu impacto ambiental e social. Em primeiro lugar, a barragem contribuiu significativamente para a poluição da água . Antes da década de 1990, o despejo direto de resíduos não tratados no rio Yangtzé ultrapassava um bilhão de toneladas por ano. Embora medidas de controle de despejo tenham sido implementadas e algumas fábricas poluentes tenham sido fechadas, a qualidade da água continua sendo uma preocupação. A estagnação da água levou a uma redução nos processos naturais de autodepuração do rio.
Além disso, a retenção de sedimentos também afeta a ecologia aquática. Estima-se que o rio Yangtzé transportava aproximadamente 526 milhões de toneladas de sedimentos anualmente antes da construção da barragem. O acúmulo de sedimentos após a construção da barragem tem sido uma grande preocupação, pois afeta a biodiversidade e reduz a capacidade de autorregulação do rio.
Rio Yangtze: a joia hidráulica da China
O Rio Yangtzé é o terceiro rio mais longo do mundo e o mais longo da Ásia, estendendo-se por 6.300 quilômetros. Ele nasce no Planalto Tibetano e deságua no Mar da China Oriental, passando por importantes cidades como Wuhan e Xangai. Historicamente, tem sido tanto uma fonte vital de recursos quanto uma ameaça devido às suas frequentes inundações. De 185 a.C. a 1911, foram registradas 214 inundações catastróficas , o que levou à construção da Represa das Três Gargantas para mitigar esse perigo.
Mudanças recentes e melhorias de navegação
Com a construção da barragem, a navegação no rio Yangtzé melhorou significativamente, contribuindo assim para o crescimento econômico da China. O maior controle das vias navegáveis permitiu que navios maiores navegassem rio acima até Chongqing, aumentando exponencialmente o transporte de mercadorias. Antes da construção, a capacidade de carga dos navios era limitada, mas agora, com os dois conjuntos de eclusas, a capacidade anual aumentou para mais de 100 milhões de toneladas.
Uma das inovações mais impressionantes é o maior elevador de navios do mundo . Este sistema permite que navios com peso de até 3.000 toneladas superem a diferença de 113 metros no nível da água entre antes e depois da barragem.
Problemas e controvérsias associados à barragem
O deslocamento de mais de 1,2 milhão de pessoas é um dos aspectos mais polêmicos deste trabalho. Muitas das pessoas afectadas viviam da agricultura nas áreas que hoje estão submersas. Embora tenha sido oferecida compensação, a migração forçada levou a numerosos protestos e dificuldades para as pessoas que foram reassentadas em áreas com terras agrícolas de pior qualidade.
Outro efeito preocupante é o desaparecimento de espécies endêmicas da região. O golfinho-do-rio-Yangtzé (baiji) , espécie exclusiva do rio Yangtzé, foi declarado extinto poucos anos após o início da operação da barragem. Apesar dos esforços de conservação, a deterioração de seu habitat era inevitável.
Influências Geológicas: Mudanças na Rotação da Terra
Uma das consequências mais surpreendentes e menos conhecidas da Barragem das Três Gargantas é o seu efeito na rotação da Terra . Ao represar 42.000 bilhões de toneladas de água a 175 metros acima do nível do mar, a barragem alterou a distribuição da massa terrestre. Segundo a NASA, isso causou um aumento na duração do dia de 0,06 microssegundos. Embora essa mudança seja minúscula, ela demonstra o impacto que um megaprojeto pode ter no planeta.
A Barragem das Três Gargantas é uma das obras de engenharia mais impressionantes do mundo. Não só fornece energia limpa e ajuda a controlar as inundações, como também transformou a vida dentro e ao redor do rio Yangtze. No entanto, os custos sociais e ambientais têm sido elevados e continuam a surgir debates sobre se os benefícios compensam os danos. Seja como for, a Barragem das Três Gargantas continua a ser o símbolo do poder da engenharia chinesa e da sua capacidade de transformar a natureza.