Popularmente conhecido como o cofre no fim do mundo, a Câmara Global de Sementes de Svalbard Está localizado em uma montanha do arquipélago norueguês de Svalbard, no Ártico. O que o torna tão especial é que está escondido a cerca de 120 metros de profundidade e foi concebido para resistir a cenários catastróficos, tanto naturais como provocados pelo homem, como explosões nucleares, erupções vulcânicas e terramotos. O objetivo deste ambicioso projeto é preservar a biodiversidade das culturas e garantir a segurança alimentar global em caso de catástrofe.
Por que eles construíram este Vault?
O Cofre do Fim do Mundo foi construído com um objetivo claro: garantir a conservação de sementes essenciais para a humanidade no caso de uma catástrofe global. Desde a sua inauguração em 2008, foram armazenadas 860.000 mil amostras de mais de 4.000 mil espécies de sementes de 231 países. O projeto procura proteger as culturas alimentares e a biodiversidade vegetal mais importantes, garantindo que, num futuro pós-apocalíptico, a humanidade possa reabastecer as suas culturas.
Este cofre não é um simples banco de sementes; A sua instalação é um esforço global no qual estão envolvidos muitos países e organizações internacionais. O último país a enviar sementes foi Japão, que, motivados pelas consequências devastadoras do terramoto e do tsunami de 2011, decidiram fornecer amostras de cevada no meio de preocupações crescentes sobre a segurança a longo prazo das suas culturas.
O modo como o cofre funciona é simples, mas crucial: cada país participante deposita nele cópias das suas próprias sementes como cópia de segurança, caso os seus bancos de sementes locais sejam comprometidos por crises ou desastres. Este sistema garante a conservação a longo prazo, uma vez que as sementes são mantidas a -18 graus Celsius, o que garante a sua viabilidade durante séculos.
A criação e financiamento do Vault
O projeto era financiado pelo Governo da Noruega com um custo inicial de aproximadamente 9 milhões de dólares. Tem o apoio de Fundo Global de Diversidade de Culturas, uma organização que trabalha para preservar a biodiversidade das culturas. O apoio financeiro de entidades como a Fundação Bill e Melinda Gates tem sido crucial para o desenvolvimento e manutenção deste projecto, que é o maior repositório de sementes do mundo. O cofre pode armazenar até 4.5 milhões de amostras de sementes.
O design da abóbada também é excepcional. Svalbard foi escolhida porque sua localização, 130 metros acima do nível do mar e em uma região de permafrost, proporciona um ambiente naturalmente frio que contribui para a preservação das sementes, mesmo em caso de falhas mecânicas no sistema de refrigeração. Além disso, a câmara está esculpida em uma montanha de rocha sólida, protegendo-a de desastres naturais, como erupções vulcânicas e terremotos.
O contexto e a importância dos bancos de sementes
Os bancos de sementes não são algo novo; todos os países do mundo têm seus próprios bancos locais onde armazenam amostras de sementes para protegê-las caso sejam destruídas por pragas, doenças ou desastres naturais. Contudo, o Cofre no Fim do Mundo é único porque é o centro de um sistema global de banco de sementes.
O principal objetivo desses bancos é preservar o diversidade genética das culturas. A variabilidade genética é essencial para garantir a resiliência da agricultura face a novas doenças ou a alterações climáticas extremas. Em muitos casos, as variedades de culturas antigas têm uma resistência natural às pragas e às condições climáticas adversas que as espécies modernas não possuem.
Primeira abertura: o caso da Síria
O primeiro recall de sementes ocorreu em 2015, quando funcionários do Centro Internacional de Pesquisa Agrícola em Áreas Secas (ICARDA) na Síria solicitou acesso a 116.000 amostras de sementes devido ao Guerra Civil Síria. Este foi o primeiro evento onde as sementes armazenadas realmente precisaram ser utilizadas, demonstrando o valor do cofre como um recurso vital para a humanidade.
A guerra na Síria foi um desastre provocado pelo homem que resultou na perda de muitas variedades locais de culturas importantes. Felizmente, graças ao cofre, foi possível reabastecer essas variedades em outros países e, uma vez estabilizada a situação, devolvê-las à Síria.
O Cofre no Fim do Mundo: É realmente seguro?
Apesar de ter sido projetado para resistir a todos os tipos de desastres, o Cofre de Svalbard enfrentou um desafio inesperado em 2017, quando temperaturas excepcionalmente altas causaram o degelo do permafrost ao redor da instalação. Este degelo provocou infiltração de água no túnel de entrada, embora felizmente as sementes não tenham sido afetadas.
Após este incidente, uma série de melhorias técnicas foram implementadas para evitar problemas futuros. Entre eles foram colocados paredes impermeáveis no túnel de acesso e adicionado tubos de resfriamento do solo circundante. Apesar deste incidente, os responsáveis pelo cofre garantem que as sementes armazenadas continuam completamente seguras.
O cofre foi consolidado como o a última defesa da humanidade contra a perda de biodiversidade causados por factores como as alterações climáticas, guerras ou catástrofes naturais. Representa uma das soluções mais avançadas para a preservação a longo prazo de espécies vegetais essenciais.