O cenário do verão na Europa mudou radicalmente nos últimos anos, transformando o que antes era sinônimo de descanso e temperaturas agradáveis em uma sucessão de ondas de calor extremas que colocam em risco tanto a saúde pública quanto a vida cotidiana em todo o continente. As consequências das mudanças climáticas são cada vez mais evidentes e não se limitam mais a ondas de calor excepcionais: o verão está se prolongando, as noites tropicais estão se multiplicando e recordes de temperatura estão sendo quebrados a cada estação , afetando particularmente as cidades, onde o asfalto e a falta de vegetação agravam o estresse térmico.
No verão passado, entre 23 de junho e 2 de julho, a Europa vivenciou uma das ondas de calor mais mortais já registradas . Uma análise liderada por especialistas do Imperial College London e da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres estima que pelo menos 2.300 pessoas morreram prematuramente em 12 grandes cidades europeias devido ao calor . Dessas, aproximadamente 1.500 mortes — o equivalente a 65% — são diretamente atribuídas ao aumento da temperatura causado pelas mudanças climáticas.
Cidades sob pressão: os novos epicentros do calor extremo
Os dados coletados pela equipe científica revelam um impacto desigual entre as principais cidades europeias . Milão liderou a lista com 317 mortes atribuíveis às mudanças climáticas, seguida de perto por Barcelona , que sofreu 286 mortes relacionadas ao calor, e Madri , onde 90% das mortes relacionadas ao calor foram associadas ao aquecimento global. A lista também inclui cidades como Paris, Londres, Roma, Atenas e Lisboa, onde as altas temperaturas durante esses dias aumentaram significativamente a mortalidade entre as populações mais vulneráveis.
O estudo indica que o calor extremo afeta particularmente pessoas com doenças crônicas ou com mais de 65 anos. De fato, quase 88% das mortes nesta onda de calor pertenciam a esse grupo, demonstrando que o envelhecimento da população europeia é um fator de risco adicional diante de verões cada vez mais extremos. No entanto, o calor não discrimina: na última onda de calor, mortes também foram registradas entre adultos jovens e de meia-idade.
Ao contrário de outros desastres naturais, as ondas de calor são um "assassino silencioso" que afeta principalmente as pessoas na privacidade de suas casas, hospitais e lares de idosos. Muitas dessas mortes passam despercebidas e não são oficialmente registradas como causadas por altas temperaturas, o que dificulta a conscientização pública sobre o risco real associado aos verões no novo clima da Europa.
Não são apenas as mortes diretas por insolação que importam : as altas temperaturas agravam inúmeras patologias e debilitam a saúde em geral, especialmente quando as noites são escaldantes e o corpo não consegue se recuperar do estresse térmico do dia.
O verão europeu está ficando mais longo e quebrando recordes.
Um relatório internacional coordenado pela organização Climate Resilience for All analisou os padrões de temperaturas extremas entre 2019 e 2023 em 85 grandes cidades do mundo . O resultado é claro: as ondas de calor não se limitam mais aos tradicionais meses de verão , podendo se estender por até cinco meses em alguns centros urbanos europeus.
Na Europa, Atenas lidera a lista com aproximadamente 145 dias de calor extremo por ano , enquanto Tirana e Lisboa também sofrem longos períodos com temperaturas perigosamente altas. Madri experimenta uma "estação quente" de cerca de 119 dias , que se estende de maio até setembro. Paris, por sua vez, já registra mais de três meses por ano com temperaturas acima de 32°C. Esse fenômeno, segundo especialistas, é uma consequência direta do aquecimento global e da rápida urbanização.
O serviço Copernicus, responsável pelo monitoramento climático europeu, confirma que junho passado foi o mais quente já registrado na Espanha e um dos mais quentes da Europa Ocidental . Destaca também o aumento das noites tropicais, quando as temperaturas não descem abaixo de 20°C, representando um desafio adicional para a saúde e o bem-estar.
Essa mudança nos padrões climáticos implica maiores riscos à saúde, infraestrutura menos preparada e maior pressão sobre os serviços de saúde , especialmente em cidades menos acostumadas historicamente a esses tipos de temperaturas.
Saúde, a grande vítima
Embora o corpo humano possua mecanismos para regular a temperatura, ele não está equipado para suportar períodos tão prolongados de calor . O calor excessivo, especialmente quando combinado com noites em que o corpo não consegue se recuperar, aumenta o risco de desidratação, agrava doenças cardiovasculares e respiratórias e exacerba a insolação, particularmente entre idosos e pessoas com doenças crônicas.
Durante a última onda de calor, a maioria das mortes ocorreu entre idosos e pessoas com doenças preexistentes , embora também tenha havido vítimas entre jovens adultos em idade ativa. A falta de ar condicionado, especialmente em residências e prédios públicos nos países da Europa Central e do Norte, agrava a vulnerabilidade de grandes segmentos da população, não habituados a eventos climáticos tão extremos.
O calor extremo coloca os sistemas de saúde à prova , especialmente quando as internações hospitalares aumentam e os serviços de emergência ficam sobrecarregados. Especialistas alertam que, se medidas não forem tomadas a tempo, esses episódios se tornarão cada vez mais frequentes e mortais.