Você provavelmente já encontrou informações sobre a Monsanto, alimentos geneticamente modificados e sua conexão com produtos químicos agrícolas. Esta empresa tem gerado polêmica devido a diversas polêmicas, e uma das mais populares gira em torno do glifosato. Este herbicida químico tem sido objeto de intenso debate em todo o mundo pelos seus efeitos na saúde e no meio ambiente.
Portanto, neste artigo vamos explicar para você O que é o glifosato, suas características e possíveis riscos ao utilizá-lo. Analisaremos a sua história, a sua utilização na agricultura, os seus efeitos no ambiente, na biodiversidade e na saúde humana. Além disso, iremos fornecer-lhe uma visão detalhada baseada em estudos científicos e regulamentos que surgiram em torno desta substância controversa.
O que é glifosato?
O glifosato é um herbicida sistêmico e não seletivo que é usado para eliminar uma grande variedade de plantas, incluindo aquelas comumente consideradas ervas daninhas. Funciona interrompendo uma enzima que as plantas precisam para crescer. Quando absorvido pelas folhas, o glifosato viaja por toda a planta, interrompendo essencialmente a sua capacidade de produzir proteínas essenciais, levando eventualmente à morte da planta.
Onde é usado principalmente? A sua utilização é predominante em ambientes agrícolas onde o objectivo é maximizar o rendimento das culturas, erradicando a flora que compete por recursos como água, luz solar e nutrientes. Além disso, também é utilizado em áreas urbanas para manter os espaços públicos livres de ervas daninhas.
O glifosato é usado em monoculturas intensivas, principalmente milho, soja e algodão, cujas plantas foram geneticamente modificadas para resistir à ação desse herbicida. Dessa forma é possível aplicar o produto sem danificar as lavouras. Isso impulsionou seu uso em níveis globais.
Embora inicialmente considerado inofensivo ao meio ambiente e à saúde humana, pesquisas mais recentes sugerem que este produto químico pode ter efeitos adversos graves, que detalharemos a seguir.
A origem e uso do glifosato
O glifosato foi desenvolvido por Monsanto na década de 1970 sob sua marca Roundup. Desde a sua introdução, foi rapidamente adoptado por agricultores de todo o mundo devido à sua eficácia no controlo de uma vasta gama de ervas daninhas sem danos aparentes às culturas geneticamente modificadas.
A patente da fórmula de glifosato da Monsanto expirou em 2000, permitindo que outras empresas químicas, como a Syngenta e a DuPont, produzissem versões genéricas do herbicida. Isso resultou em um aumento maciço em seu uso globalmente.
Em particular, o desenvolvimento de culturas modificado geneticamente (Organismos Geneticamente Modificados, OGM) resistentes ao glifosato tem sido fundamental para sua expansão. Isto permitiu aos agricultores aplicar o herbicida diretamente nas culturas, eliminando a vegetação concorrente sem comprometer o rendimento das suas culturas.
No entanto, esta facilidade teve outra consequência involuntária: o aparecimento de ervas daninhas resistentes ao glifosato. Diversas espécies de plantas desenvolveram resistência natural, sendo necessário utilizar maiores quantidades de herbicida ou combiná-lo com outros agentes químicos para obter os mesmos resultados.
Impactos ambientais do uso do glifosato
A utilização massiva do glifosato pode parecer uma solução eficiente para a agricultura moderna, mas não é isenta de consequências. O impacto ambiental desta substância é uma das principais preocupações de ambientalistas, cientistas e organizações da sociedade civil.
Nos últimos anos, foi detectado que o glifosato atinge persistir no chão por mais tempo do que se pensava inicialmente. O seu uso continuado pode provocar alterações na microbiota do solo, afetando negativamente a sua fertilidade e capacidade de regeneração natural.
Outro dos grandes efeitos adversos ocorre na água. O glifosato pode atingir os cursos de água através do escoamento, afetando negativamente tanto os organismos aquáticos quanto a qualidade da água para consumo humano.
Estudos recentes demonstraram que, além de sua toxicidade para plantas indesejadas, o glifosato tem efeito direto nas espécies animais. Exemplos de fauna afetada incluem peixes, anfíbios e certos insetos polinizadores, como as abelhas.
Como para o abelhas, a sua importância para a biodiversidade e a polinização das culturas é crucial. Foi detectado que o uso massivo de glifosato no campo pode causar a morte dessas espécies devido à destruição de plantas nativas que fazem parte de sua dieta e habitat. Isto, por sua vez, acaba afetando a produção agrícola, uma vez que a polinização é parte fundamental da fase de reprodução de muitas culturas.
Possíveis efeitos adversos do glifosato na saúde humana
Uma das maiores mudanças na percepção pública do glifosato ocorreu em 2015, quando o Centro Internacional de Pesquisa do Câncer (CIIC) do Organização Mundial de Saúde classificou-o como “provavelmente cancerígeno”. Este anúncio fez soar o alarme em países e comunidades de todo o mundo.
A classificação como provável cancerígeno foi baseada em estudos em animais que mostraram relação entre a exposição prolongada ao herbicida e o desenvolvimento de determinados tipos de câncer. Entre estes, o linfoma não hodgkin tem sido um dos mais pesquisados e discutidos.
Além de sua possível relação com o câncer, existem outras efeitos nocivos documentados do glifosato na saúde humana. Os sintomas mais comuns sentidos pelos agricultores e trabalhadores expostos a esta substância incluem:
- Irritação nos olhos e na pele.
- Náuseas e dores de cabeça.
- Distúrbios respiratórios e hipertensão.
Além das patologias de curta duração, estudos indicam que pode haver Efeitos a longo prazo, relacionado aos sistemas endócrino, reprodutivo e imunológico. Nas áreas urbanas e suburbanas onde o glifosato é comumente utilizado, estas preocupações também estão presentes, especialmente entre as populações mais vulneráveis, como crianças e mulheres grávidas.
Em resposta a estas preocupações, alguns países e regiões implementaram restrições ou proibições ao uso do glifosato. Contudo, muitas agências reguladoras ainda afirmam que seu uso é seguro quando as instruções do fabricante são aplicadas corretamente.
Alternativas e debate futuro sobre o glifosato
À medida que crescem as preocupações sobre os efeitos ambientais e sobre a saúde do glifosato, surgiu um acalorado debate sobre a alternativas e soluções para a agricultura.
La Agricultura sustentável e métodos como a rotação de culturas, o controlo manual de ervas daninhas e o uso de culturas de cobertura são opções que estão a ser promovidas para reduzir ou eliminar o uso de herbicidas. Além disso, o uso de alternativas térmicas, como queimadores infravermelhos ou roçadeiras mecânicas, também tem sido proposto como soluções viáveis para espaços públicos e áreas agrícolas menores.
Outras pesquisas estão focadas na busca por herbicidas biológicos, que sejam menos prejudiciais à biodiversidade e tenham menor persistência no meio ambiente. No entanto, estas opções ainda estão em fase experimental e não foram implementadas em larga escala.
O debate sobre o uso do glifosato está longe de terminar e é provável que continue à medida que novos estudos sobre os seus efeitos continuem a surgir. O que está claro é que tanto os agricultores como as organizações públicas devem trabalhar para encontrar um equilíbrio entre a eficiência agrícola e a preservação do ambiente e da saúde humana.
Concluindo, o glifosato continua a ser o herbicida mais utilizado em todo o mundo, mas a sua segurança e sustentabilidade estão em questão. À medida que avançamos para um futuro mais consciente, é vital promover a investigação e a adoção de alternativas que respeitem tanto a biodiversidade como o bem-estar das pessoas.