O dia 10 de agosto marca o Dia Internacional do Biodiesel, data que comemora o primeiro motor acionado por Rudolf Diesel em 1893, utilizando óleo de palma. Mais de um século depois, este combustível renovável emerge como uma das alternativas mais viáveis para a descarbonização dos transportes e a redução da dependência dos combustíveis fósseis. Em Espanha, a produção de biodiesel avança lentamente, mas existem exemplos concretos que demonstram a sua viabilidade, como a central Greenfuel Extremadura em Los Santos de Maimona e as iniciativas de recolha de óleo usado em províncias como Albacete.
A comemoração não busca apenas celebrar as conquistas, mas também destacar os desafios que ainda persistem. Enquanto em países como o Brasil e o Paraguai a mistura obrigatória de biodiesel no diesel para veículos terrestres já ultrapassa 15% e 7%, respectivamente, na Espanha o setor continua a enfrentar dificuldades para se consolidar. O presidente do Cluster Energético da Extremadura, Vicente Sánchez, resume a situação de forma clara: “A introdução do biodiesel está se mostrando difícil porque exige grandes usinas, e o setor está atualmente mais focado na eletrificação”. No entanto, as vantagens ambientais e econômicas são inegáveis.
Um combustível com claras vantagens para o meio ambiente e para a economia.
O biodiesel é obtido a partir de óleos vegetais, gorduras animais ou óleos de cozinha reciclados por meio de um processo químico conhecido como transesterificação. Sua principal vantagem reside na capacidade de reduzir as emissões de CO₂ e de partículas em comparação com o diesel tradicional, além de ser biodegradável e proporcionar melhor lubrificação do motor. Em termos de economia circular, sua produção permite uma segunda vida para resíduos que, de outra forma, acabariam em aterros sanitários ou no sistema de esgoto.
Os dados corroboram essa visão. De acordo com o Consórcio Ambiental Provincial de Albacete, cada residente gera, em média, quatro litros de óleo de cozinha usado por ano, o que equivale a quase 700.000 litros anualmente em toda a província. Em 2025, foram coletados 48.961 quilos desse resíduo, evitando que uma parcela significativa fosse parar no meio ambiente. Como alertam os especialistas, um único litro de óleo pode contaminar até 1.000 litros de água , além de entupir canos e aumentar os custos de manutenção das estações de tratamento de esgoto.
A fábrica da Greenfuel Extremadura, localizada em Los Santos de Maimona, é um exemplo de como esse combustível pode gerar empregos e riqueza local. A unidade utiliza óleos vegetais e de cozinha usados para produzir biocombustíveis avançados de segunda geração, e sua capacidade é escalável, o que significa que será expandida de acordo com as necessidades do mercado. Vicente Sánchez destaca que essa fábrica está tendo um impacto crescente no emprego na região e que a Extremadura está desempenhando um papel cada vez mais importante na pesquisa graças ao CICYTEX, que trabalha há anos em projetos de biodiesel, biogás e biomassa.
O desafio da independência energética e o apoio institucional.
Um dos argumentos mais frequentemente citados pelos defensores do biodiesel é a sua capacidade de reduzir a dependência energética da Espanha e da Europa em face de tensões geopolíticas, como as guerras na Ucrânia e no Irã. Por ser produzido a partir de matérias-primas renováveis e de origem local, esse combustível não fica sujeito às flutuações dos mercados internacionais de petróleo. No entanto, o setor lamenta que os órgãos governamentais não estejam investindo de forma mais decisiva nessa tecnologia.
O Cluster Energético da Extremadura está a instar o governo central e o governo regional a tomarem medidas adicionais relativamente à Lei do Autoconsumo e a melhorarem o acesso à rede elétrica para permitir o aumento da produção. Apelam também a uma maior sensibilização pública para a importância da reciclagem do óleo de cozinha usado, um processo simples que, como salienta a Câmara Municipal de Albacete, é gratuito e disponível em vários municípios. O processo é simples: deixe o óleo arrefecer, guarde-o numa garrafa de plástico e deposite-o nos contentores designados.
As comparações com outros países da região são inevitáveis. O Brasil já exige uma mistura obrigatória de 15% de biodiesel no diesel, enquanto o Paraguai estabeleceu temporariamente 7%, com planos de aumentar para 8% até 2027. Na Argentina, a capacidade instalada ultrapassa 3,2 milhões de toneladas por ano, embora a indústria do biodiesel enfrente uma crise devido a diversas limitações. Na Europa, o transporte marítimo tornou-se um novo campo de batalha: a Agência Nacional do Petróleo, Gás Natural e Biocombustíveis (ANP) já aprovou uma consulta pública para permitir o uso de biodiesel puro (B100) no transporte marítimo, uma tendência que poderá em breve chegar ao Velho Continente.
Por fim, vale lembrar que o Dia Internacional do Biodiesel não é apenas um momento para celebrar os progressos, mas também para refletir sobre os desafios. A produção responsável, a utilização de resíduos como matéria-prima e a necessidade de marcos regulatórios estáveis são fundamentais para que este combustível renovável se torne uma opção viável. Na Espanha, ainda há um longo caminho a percorrer, mas os exemplos da Extremadura e de Albacete demonstram que a matéria-prima existe, a tecnologia está comprovada e o benefício ambiental é inegável . O que falta é vontade política e um compromisso firme com um modelo energético mais limpo e autossuficiente.
