A presença de plásticos e microplásticos em mares e costas Tornou-se um dos problemas ambientais mais urgentes em todo o mundo. Estima-se que até 95% dos objetos encontrados em praias e fundos marinhos sejam de plástico, e cerca de 80% desse plástico provém de atividades terrestres, como o uso diário de embalagens, têxteis e outros produtos de consumo.
Nesse contexto, o Golfo Nuevo, na Patagônia argentina, tornou-se um laboratório natural para entender como os microplásticos se comportam em um sistema marinho semi-fechado. Uma equipe do Centro Nacional da Patagônia (CENPAT) e do Centro de Estudos de Sistemas Marinhos (CESIMAR-CONICET) realizou o primeiro estudo abrangente da área, fornecendo um banco de dados fundamental que também serve como referência comparativa para outros litorais, incluindo os da Espanha e da Europa.
Um estudo pioneiro em todo o Golfo Nuevo
A investigação foi liderada por Ayelén Costa, bolsista CESIMAR-CONICET, juntamente com os cientistas Juan Pablo Pisoni, Camila Tavano, Rodrigo Hernández Moresino e Juan Pablo Tomba. Seu principal objetivo era obter um panorama da poluição por microplásticos e outras partículas de origem humana ao longo de todo o perímetro costeiro do golfo.
Para alcançar esse objetivo, a equipe projetou uma amostragem que abrangia 12 estações distribuídas ao longo da costa do Golfo Nuevo. Ao longo de três campanhas terrestres consecutivas, foram coletadas amostras de água superficial e sedimentos da zona entre-marés, ou seja, da faixa de praia que é alternadamente coberta e descoberta pelas marés.
Essa abordagem possibilitou ter ambos os tipos de um “instantâneo” do que está acontecendo na água em um determinado momento.assim como ocorre com um registro de longo prazo armazenado nos sedimentos. Dessa forma, os pesquisadores puderam analisar não apenas a quantidade de poluição existente, mas também como ela está distribuída e se move dentro desse sistema semi-fechado.
O Golfo Nuevo é caracterizado por uma troca limitada com a plataforma continentalIsso torna o ambiente altamente sensível à entrada de poluentes. Até agora, apenas um estudo científico se concentrou em uma pequena área, portanto, este trabalho amplia significativamente nosso conhecimento sobre toda a extensão da massa de água.
De onde vêm os microplásticos e quais são os tipos predominantes?
Os resultados do estudo sugerem que Uma fração muito significativa das partículas detectadas está relacionada a produtos têxteis.Dentre os materiais identificados, destacam-se a celulose antropogênica e as fibras tingidas, com clara predominância da cor azul, seguida por partículas transparentes e pretas.
Além disso, uma quantidade significativa de tereftalato de polietileno (PET)O plástico, um polímero muito comum encontrado em garrafas, recipientes de alimentos e outros produtos do dia a dia, pode chegar ao mar a partir de áreas urbanas — através de resíduos mal gerenciados ou escoamento de água da chuva — bem como do próprio ambiente marinho, por exemplo, através do desgaste de redes e cordas de pesca utilizadas em atividades pesqueiras.
Fibras têxteis, que são liberadas durante o Lavar roupas e outros tecidosEssas fibras são especialmente problemáticas porque seu tamanho microscópico permite que elas passem facilmente pelos sistemas de tratamento de esgoto e acabem em rios e mares. O padrão observado no Golfo Nuevo, com abundância de fibras coloridas e celulose modificada pela atividade humana, é consistente com o que já foi descrito em outros litorais ao redor do mundo, incluindo diversos locais no Mediterrâneo europeu.
No caso do PET, os pesquisadores apontam que sua presença reflete uma mistura de fontes terrestres e marítimasPor um lado, existe o consumo urbano de bebidas e produtos embalados; por outro, existe a intensa atividade pesqueira na região, que envolve o uso de grandes quantidades de plásticos técnicos.
Diferenças entre água e sedimento: uma foto e um arquivo
Um dos aspectos mais interessantes da obra é a comparação entre o que se encontra em águas costeiras e em sedimentos intertidaisSegundo a equipe, as amostras de água se comportam como um instantâneo no tempo, sendo altamente sensíveis a eventos específicos, como chuvas fortes, derramamentos ou variações na atividade humana.
Nessas amostras, o concentrações mais elevadas de microplásticos e fibras antropogênicas Eles estavam localizados em áreas próximas à cidade de Puerto Madryn. A correlação com a proximidade urbana sugere uma influência direta do escoamento de água da chuva carregando detritos da terra, do transporte de partículas em suspensão no ar e do tráfego marítimo associado ao porto.
Em contraste, os sedimentos da praia funcionam como um registro cumulativo ao longo do tempoAs partículas depositadas na areia podem ser redistribuídas posteriormente pela ação de correntes, ondas, ventos intensos característicos da região e pelas características geomorfológicas das praias do golfo.
Essa dinâmica significa que, ao contrário do que se observa na água, Não foram detectadas diferenças estatisticamente significativas. nas concentrações de partículas entre diferentes áreas do sedimento. Em outras palavras, o sedimento atua como uma espécie de "nivelador" que distribui a poluição de maneira mais uniforme ao longo de toda a costa.
A comparação entre os dois meios de comunicação oferece uma visão complementar da evolução da poluiçãoEnquanto a água reflete picos e variações rápidas ligadas à atividade diária, o sedimento coleta a marca de longo prazo daquilo que chegou ao ecossistema ao longo do tempo.
Um nível de poluição baixo a moderado, mas preocupante.
Ao comparar os resultados do Golfo Nuevo com outras áreas costeiras, os cientistas concluem que As concentrações atuais estão em uma faixa baixa a moderada.Quando os dados são comparados com os de praias argentinas como Claromecó, Pehuen-Có ou Monte Hermoso, ou com áreas bem estudadas como o Mar Mediterrâneo, o Mar Báltico ou o Golfo da Califórnia, o Golfo Nuevo apresenta valores mais baixos.
Esse fato não implica que a situação seja tranquilizadora, mas sim que O problema ainda está numa fase em que é possível agir com alguma margem de manobra. Para evitar que a poluição saia do controle, como já aconteceu em outras áreas costeiras densamente povoadas da Europa e da Espanha. Em muitos casos, os níveis aumentaram rapidamente em apenas algumas décadas, coincidindo com o aumento do uso de plásticos descartáveis e da produção têxtil em massa.
A equipe de pesquisa enfatiza a importância de para ter uma base sólidaIsto é algo que não existia até agora para o Golfo Nuevo. Estes dados iniciais permitirão, nos próximos anos, avaliar se surgem novas partículas, como variam as concentrações e qual o efeito de quaisquer medidas de mitigação implementadas.
Como Ayelén Costa destaca, Para saber o que está sendo encontrado e em que quantidades. Este é o primeiro passo para definir estratégias de monitoramento e tomada de decisão. Sem dados comparáveis ao longo do tempo, é muito difícil mensurar o sucesso ou o fracasso das políticas de redução do uso de plástico.
Este trabalho reflete uma crescente preocupação na comunidade científica internacional, que busca Entendendo o impacto dos microplásticos nos ecossistemas marinhos e na cadeia alimentar, incluindo a exposição humana através do consumo de peixes e frutos do mar, e o efeito em espécies como tartarugas marinhas, uma questão que também preocupa os países costeiros europeus.
Relação com a Espanha e a Europa: lições compartilhadas
Embora o estudo se concentre no Golfo Nuevo, suas conclusões são muito úteis para Compare a situação com outros mares semi-fechados, como o Mediterrâneo.que banha grande parte do litoral espanhol e da União Europeia. Em ambos os casos, a limitada renovação da água favorece o acúmulo de resíduos provenientes da terra e da atividade marítima.
Os padrões observados — predominância de fibras têxteis, presença notável de PET e maiores concentrações perto de centros urbanos e áreas portuáriasEssas descobertas coincidem com as descritas em pesquisas realizadas no litoral mediterrâneo espanhol, no Mar do Norte e no Mar Báltico. Esse paralelo reforça a ideia de que a gestão de resíduos em terra e a regulamentação do descarte são fundamentais para conter o fluxo de plásticos para o mar.
Na União Europeia, a Estratégia para os Plásticos e os regulamentos relacionados com plásticos de uso único e microplásticos adicionados intencionalmente Eles delineiam um roteiro para reduzir esse tipo de poluição. Estudos como o do Golfo Nuevo fornecem informações valiosas sobre áreas que, embora distantes da Europa, compartilham dinâmicas ambientais semelhantes e podem servir como estudos de caso complementares.
Para a Espanha, que possui um extenso litoral no Atlântico, no Mediterrâneo e no Mar Cantábrico, o Monitoramento sistemático de microplásticos na água e nos sedimentos É uma ferramenta essencial. Experiências em outros países demonstram que a implementação de medidas de gestão de resíduos urbanos, tratamento de água e práticas de pesca pode reduzir significativamente a quantidade de partículas que chegam ao ambiente marinho.
A investigação do Golfo Nuevo destaca a necessidade de Combinar medidas locais com estruturas de cooperação internacional.Este é um tema que está sendo desenvolvido na Europa por meio de diretivas marítimas e acordos regionais. Compreender como esses poluentes se comportam em diferentes tipos de golfos e baías é fundamental para a elaboração de políticas adaptadas a cada realidade costeira.
Em conjunto, o trabalho realizado em Golfo Nuevo oferece uma Mapa detalhado da poluição por microplásticos e fibras antropogênicas. Em um sistema semi-fechado e ainda relativamente preservado, essa linha de base também fornece um ponto de referência útil para comparação com outros mares, incluindo os da Europa. Ter essa linha de base abre caminho para o monitoramento a longo prazo e a implementação de medidas de mitigação que, se aplicadas de forma oportuna e coordenada, podem impedir que o problema atinja os níveis já observados em muitas costas da Espanha e do resto da Europa.
