A dependência da Europa em relação a matérias-primas críticas tornou-se um dos principais desafios para a transição energética e a digitalização. Materiais como lítio, cobalto e elementos de terras raras são essenciais para a fabricação de baterias, painéis solares, semicondutores e equipamentos eletrônicos, mas seu fornecimento está concentrado em poucos países, criando uma vulnerabilidade estratégica. Para lidar com essa situação, a Espanha lançou duas iniciativas complementares que visam recuperar esses materiais de resíduos e antigas operações de mineração.
Por um lado, o projeto SERVET, liderado por um consórcio empresarial e apoiado pelo CDTI (Centro para o Desenvolvimento da Tecnologia Industrial), investiga novos processos para a extração de metais críticos a partir de fluxos de resíduos complexos. Por outro lado, o Ministério da Transição Ecológica designou quatro áreas mineiras na Andaluzia para estudar a valorização de resíduos históricos. Ambas as iniciativas estão alinhadas com a estratégia europeia de redução da dependência externa e promoção da economia circular, com o objetivo de fortalecer a soberania industrial do continente.
Projeto SERVET: recuperação de metais críticos a partir de resíduos complexos
O projeto SERVET, cujo nome completo é "Pesquisa sobre novos processos de economia circular a serviço da soberania estratégica", concentra-se na valorização de resíduos pós-consumo e industriais. Entre os fluxos de resíduos a serem processados estão painéis fotovoltaicos e híbridos, placas de circuito impresso (PCBs), frações metálicas de processos industriais e outros resíduos sólidos de alta complexidade. A partir desses fluxos, o projeto visa recuperar cobre, silício, tântalo, nióbio, prata e estanho — materiais considerados essenciais para setores como eletrônica, energias renováveis, automotivo e armazenamento de energia.
Para alcançar uma recuperação eficiente, o consórcio combinará tecnologias avançadas de pré-tratamento, triagem inteligente de resíduos, processos hidrometalúrgicos e pirometalúrgicos e sistemas de caracterização em tempo real. Essas técnicas incluem visão computacional RGB, imagens hiperespectrais (HSI) e espectroscopias LIBS, NIR e Raman, todas suportadas por algoritmos de inteligência artificial. A integração dessas ferramentas otimizará a identificação e a separação de materiais , melhorando a qualidade dos produtos recuperados.
O consórcio é liderado pela FRAGNOR, Técnicas Reunidas Internacional, Atlantic Copper, Abora Energy, Lenz Instruments e Ingeniería Navarra Mecánica, com a colaboração dos centros tecnológicos GAIKER, Eurecat, Lurederra e CENIM-CSIC. O GAIKER, em particular, contribui com sua expertise em mineração urbana e reciclagem de resíduos, participando da concepção de soluções para aumentar a recuperação de matérias-primas críticas. O projeto é financiado pelo CDTI (Centro para o Desenvolvimento Tecnológico Industrial) e pelo Ministério da Ciência, Inovação e Universidades da Espanha, no âmbito do programa Missões de Ciência e Inovação 2025.
Reservas minerais na Serra Morena: pesquisa em antigos depósitos de rejeitos
Em paralelo, o Ministério da Transição Ecológica e do Desafio Demográfico registrou uma reserva mineira em favor do Estado na região da Serra Morena, abrangendo quatro antigos locais de disposição de rejeitos de mineração nas províncias de Córdoba e Jaén. Especificamente, tratam-se das áreas de Santa Bárbara e Elena, em Córdoba, e Paquito la Manzana e Centenillo, em Jaén, totalizando 22 malhas de mineração. O objetivo é investigar a presença de minerais estratégicos nos rejeitos gerados pela mineração histórica e avaliar seu potencial de valorização.
A pesquisa se concentrará em minerais classificados na Seção B da legislação mineira, incluindo antimônio, arsênio, bismuto, cobalto, cobre, níquel, prata, chumbo e zinco. Todos esses minerais são considerados matérias-primas essenciais para a indústria europeia devido à sua importância em setores como eletrônica, metalurgia, energias renováveis e fabricação de componentes industriais avançados. O Instituto Geológico e Mineiro da Espanha (IGME-CSIC) e a empresa estatal HUNOSA serão responsáveis pela condução da pesquisa por um período mínimo de três anos.
Durante a primeira fase, que se inicia em 2026, serão elaborados projetos de engenharia e geologia, juntamente com planos de recuperação ambiental. Posteriormente, serão realizadas campanhas geoquímicas, amostragem de superfície e perfurações para caracterizar o potencial dos rejeitos. Esta reserva junta-se a outras já declaradas no âmbito do Programa Nacional de Exploração Mineira 2026-2030, como Morille (Salamanca e Ávila) e San Silvestre de Guzmán (Huelva), todas com o objetivo de reduzir a dependência de matérias-primas importadas.
A combinação de iniciativas como a SERVET e as reservas mineiras da Serra Morena reflete o compromisso da Espanha com a autonomia estratégica no fornecimento de matérias-primas críticas. Enquanto a primeira se concentra na recuperação de metais a partir de resíduos tecnológicos e industriais, a segunda centra-se na valorização de resíduos da mineração tradicional. Ambas as linhas de trabalho estão enquadradas na Lei Europeia sobre Matérias-Primas Críticas, que visa reduzir a dependência através da promoção da reciclagem e da produção nacional. A economia circular consolida-se, assim, como uma ferramenta fundamental para a competitividade industrial e para a redução da dependência externa num contexto geopolítico cada vez mais incerto.
