energia das marés, também conhecida como energia das marés, é uma forma de energia obtida pelo aproveitamento do movimento das marés. Este fenômeno natural tem origem graças à atração gravitacional entre a Terra, a Lua e o Sol. A maré resulta na subida e descida do nível do mar duas vezes por dia, que pode ser utilizada para produzir eletricidade através do uso de turbinas hidráulicas. As diferenças no nível da água, que em algumas áreas podem ser consideráveis, tornam-se uma fonte previsível e sustentável de energia renovável.
Como funciona a energia das marés?
A operação da energia das marés é relativamente simples e tem muitas semelhanças com a energia hidrelétrica. O processo começa com a construção de barragens ou diques em áreas onde as marés apresentam uma diferença acentuada de altura entre a maré alta (altura máxima) e a maré baixa (altura mínima).
- Quando a maré sobe, a água flui para o estuário através de comportas abertas que permitem a sua entrada.
- Quando a maré alta é atingida e uma carga de água se acumula, os portões se fecham para evitar que a água recue.
- Quando a maré baixa, a água armazenada é lançada no mar por meio de turbinas, gerando energia elétrica.
As turbinas utilizadas são reversíveis, o que significa que permitem a geração de energia tanto na maré alta quanto na maré baixa. Este sistema simples e modular de comportas e turbinas é uma forma eficiente de aproveitar a energia das marés.
A utilização destas barragens não é a única tecnologia disponível. Existem também os Geradores de corrente de maré, que se baseiam no aproveitamento da energia cinética do fluxo de água, semelhante às turbinas eólicas subaquáticas. Este sistema, conhecido como Geradores de Correntes de Marés (TSG), tem menor impacto ambiental e custos reduzidos em comparação com barragens tradicionais.
Uso da energia das marés
A humanidade tem usado a energia das marés desde os tempos antigos. No antigo Egito, eram utilizados mecanismos rudimentares para aproveitar o movimento da água. Na Europa, no século XII, já eram utilizados moinhos de maré. Uma das últimas fábricas em operação foi fechada em 1956 em Devon, Reino Unido.
Contudo, o verdadeiro desenvolvimento industrial desta energia ocorreu no século XX, com a criação das centrais maremotrizes. Em 1966, por exemplo, a central eléctrica das marés de La Rance, na França, que continua sendo um dos maiores do mundo.
Parques de marés no mundo
Existem locais específicos em todo o mundo onde a energia das marés pode ser melhor aproveitada. A topografia do fundo marinho e a variação entre as marés são dois factores determinantes. Estes são alguns dos lugares mais importantes:
- Baía de Fundy, Canadá: Algumas das marés mais altas do mundo são registradas aqui, com diferenças de até 16 metros entre a maré alta e a maré baixa.
- Baía de La Rance, França: Lar de uma das primeiras grandes usinas de energia das marés.
- Estuário do Severn, Reino Unido: Onde também existem projetos avançados para aproveitar as marés.
Em regiões como a Ásia, a América do Sul e as Caraíbas, também existem oportunidades de desenvolvimento para a instalação de centrais de marés.
Energia das marés na Espanha
A Espanha tem alguns projetos de destaque no estudo e desenvolvimento de tecnologias de marés. Ele Instituto de Hidráulica da Cantábria É um dos centros de investigação mais relevantes nesta área. Aqui, eles têm tanques de teste onde simulam condições reais de ondas e marés para avançar na pesquisa.
Em 2011 foi inaugurada a primeira central maremotriz de Espanha, localizada em Motrico, Guipúzcoa. Essa usina pode gerar 600.000 mil KWh de energia anualmente, o que equivale ao consumo de 600 residências. Com esta central evitam-se emissões de centenas de toneladas de CO2 todos os anos, o que equivale ao efeito purificador de uma floresta de 80 hectares.
Vantagens e desvantagens da energia das marés
A energia das marés tem uma série de vantagem que o tornam uma opção atraente para o futuro:
- É uma fonte de energia renovável e inesgotável, que depende unicamente da atração gravitacional da Lua e do Sol.
- As marés são previsível e estável em comparação com outras fontes de energia renováveis, como solar ou eólica.
- As instalações são silencioso e têm um custo de manutenção reduzido.
Contudo, também apresenta alguns desvantagenscomo:
- Altos custos de infraestrutura, derivado da construção de barragens ou geradores.
- Impacto ambiental, pois pode afetar ecossistemas aquáticos.
- La a produção é intermitente, pois depende das marés, embora estas sejam previsíveis.
A energia das marés tem um enorme potencial para se tornar uma das principais fontes de energia renovável no futuro. À medida que tecnologias mais eficientes, como geradores de correntes de marés e turbinas flutuantes, forem desenvolvidas, a redução dos custos e do impacto ambiental tornará este tipo de energia ainda mais viável.