Pelo segundo ano consecutivo, 98% da energia consumida pela Costa Rica veio de fontes renováveis. Segundo dados do estatal Instituto Costarriquenho de Eletricidade (ICE), em 2016, foram alcançados 98.2% de energia renovável, proveniente de cinco tipos de energia limpa: hidrelétrica (74.39%), geotérmica (12.43%), usinas eólicas ( 10.65%), biomassa (0.73%) e painéis solares (0.01%).
Através de comunicado do ICE, foi divulgado que o Sistema Elétrico Nacional (SEN) atingiu 271 dias de produção de eletricidade 100% renovável em 2016. Este é o segundo ano consecutivo em que a geração com fontes limpas ultrapassa os 98%. No total, a geração de eletricidade do país atingiu 10,778 gigawatts-hora (GWh).
O dia 17 de junho foi o último dia em que foi necessário utilizar a geração térmica a partir de combustíveis fósseis, que representou apenas 0.27% da produção total de eletricidade do país em 2016.
Fenômeno El Niño
O ICE destacou que, embora 2015 tenha sido um ano afetado pelo fenômeno climático El Niño, que provoca falta de chuvas, e em grande parte de 2016 tenha havido redução de chuvas, a capacidade de armazenamento de água nos reservatórios foi essencial para manter uma geração limpa. .
A Costa Rica também beneficiou da entrada em funcionamento da central hidroeléctrica de Reventazón, uma das maiores da América Central e capaz de gerar 305.5 megawatts, o equivalente ao consumo eléctrico de cerca de 525,000 mil habitações. Além disso, houve melhoria na otimização dos reservatórios e na utilização de outras fontes renováveis como geotérmica, eólica, energia solar e biomassa.
Evolução das energias renováveis na Costa Rica
Para 2017, a Costa Rica projetou que a sua produção de energia renovável permaneceria estável, com a incorporação de quatro novas centrais eólicas. Essa estabilidade dependeu em grande parte das condições hidrometeorológicas das bacias hidrográficas que alimentam as hidrelétricas. O presidente do ICE, Carlos Obregón, sublinhou que este planeamento permitiu manter um elevado nível de geração renovável apesar das dificuldades climáticas.
Em 2023, a Costa Rica manteve um perfil de geração renovável, embora com uma ligeira diminuição devido ao regresso do fenómeno El Niño. Segundo o ICE, 94.91% da energia gerada naquele ano veio de fontes limpas, enquanto a produção total atingiu 11,939.72 GWh.
O fenômeno El Niño provocou uma redução significativa nas vazões e afetou a produção hidrelétrica, que, de qualquer forma, gerou 69.74% da energia total. A energia geotérmica e eólica contribuíram com 12.39% e 12.24%, respectivamente, enquanto a biomassa e a energia solar representaram 0.53%.
Ressalta-se que o Aproveitamento Hidrelétrico Reventazón foi a usina com maior geração em 2023, contribuindo com 923.17 GWh, o equivalente a 7.73% da geração total do Sistema Elétrico Nacional (SEN).
Impacto económico e social das energias renováveis
A mudança para as energias renováveis teve um impacto significativo não só no ambiente, mas também na economia da Costa Rica. O investimento em fontes sustentáveis atraiu investimento estrangeiro, melhorou o desenvolvimento rural e criou empregos. Segundo a Associação Costarriquenha de Hidrogénio, a produção de hidrogénio verde através da energia eólica ou solar poderá gerar entre 180,000 e 220,000 empregos antes de 2050.
Além disso, a redução da dependência dos combustíveis fósseis permitiu ao país lidar melhor com as flutuações do preço do petróleo, mantendo uma certa estabilidade económica.
Desafios do futuro energético da Costa Rica
Apesar das conquistas, a Costa Rica ainda enfrenta desafios importantes para manter a sua liderança em energias renováveis. A seca e a variabilidade climática, exacerbadas pelas alterações climáticas, pressionaram a infra-estrutura hidroeléctrica do país. Isto obrigou-os a recorrer ocasionalmente à compra de combustíveis fósseis e à importação de electricidade para garantir o abastecimento.
A Costa Rica adotou medidas como a administração eficiente dos reservatórios, principalmente o reservatório Arenal, e o planejamento de compras de energia no Mercado Regional de Eletricidade (MER).
O setor dos transportes continua a ser um dos maiores consumidores de combustíveis fósseis, desafiando os esforços para a descarbonização completa. No entanto, o impulso para o hidrogénio verde, a electrificação dos transportes e o interesse renovado em investimentos em energias alternativas, como a geotérmica, sugerem que o país está no bom caminho para um futuro mais sustentável.
Por último, é importante destacar que a procura nacional continua a aumentar, com um crescimento de 5% anualmente, o que mostra que a Costa Rica precisa de continuar a dar prioridade a políticas energéticas inovadoras e sustentáveis para continuar a ser líder em energia limpa a nível mundial.