Se os políticos chilenos conseguirem manter seu compromisso, o país dará um grande passo em sua política de energias renováveis . O Chile estabeleceu a ambiciosa meta de descarbonizar sua economia até 2050. Esse plano implica não apenas uma transição para energias limpas , mas também uma transformação estrutural que envolve diversos desafios técnicos, sociais e econômicos.
Um dos principais objetivos é limitar o desenvolvimento de novas usinas termelétricas a carvão, estipulando que qualquer projeto desse tipo deve incluir sistemas de captura e armazenamento de carbono (CCS) ou tecnologias equivalentes para mitigar as emissões. Além disso, o plano inclui o fechamento gradual das usinas termelétricas existentes. De acordo com as projeções do Ministério de Energia do Chile , o país espera que mais de 70% de sua matriz energética seja baseada em fontes de energia renováveis até 2050.
A decisão de iniciar este processo foi tomada em conjunto pelas principais empresas elétricas do país, como AES Andes, Colbún, Enel e Engie, e contou com o apoio do governo. De facto, durante o mandato da Presidente Michelle Bachelet, foi assinado um acordo para não construir mais centrais a carvão sem tecnologias de captura de emissões e para acelerar o encerramento das existentes.
Iniciativas alinhadas com o Acordo de Paris
O plano de descarbonização do Chile está alinhado com os compromissos assumidos no Acordo de Paris . Segundo o ex-ministro da Energia, Andrés Rebolledo, o Chile possui condições excepcionais para o desenvolvimento de energias renováveis, principalmente devido aos abundantes recursos solares e eólicos do país. "Estabelecemos a meta de que, até 2050, entre 70% e 90% da nossa matriz energética seja composta por energias renováveis", afirmou.
Essa perspectiva otimista também se reflete em dados recentes: em 2022, a energia renovável já representava mais de 40% da geração de eletricidade no Chile, ultrapassando o carvão. Essa é uma mudança drástica em comparação com 2014, quando esse número mal chegava a 7%.
Avanços e desafios das energias renováveis
Atualmente, a energia solar é a mais desenvolvida do país, com projetos de grande porte como a usina solar El Romero Solar, que era a maior da América Latina quando foi inaugurada em 2016. Esta usina de 246 MWp tem sido fundamental na melhorar a competitividade das energias limpas.
O aumento na geração de eletricidade a partir de fontes renováveis não só tem sido benéfico para o meio ambiente, como também se mostrou mais rentável. De acordo com um relatório de impacto econômico, a usina El Romero contribuirá com mais de US$ 300 milhões para o Produto Interno Bruto (PIB) ao longo de sua vida útil, dobrando os benefícios de uma usina equivalente movida a carvão.
Eliminação progressiva do carvão
Com oito centrais a carvão encerradas entre 2019 e 2023 e outras doze planeadas para 2025, o Chile está a acelerar o seu ritmo rumo à descarbonização completa. No entanto, há pelo menos oito fábricas que ainda não têm data de encerramento acordada, o que representa um dos maiores desafios para o Chile no futuro imediato.
Um dos casos mais complexos é o da usina termelétrica de Guacolda , o maior complexo termoelétrico a carvão do país, que ainda não tem data de fechamento definida. Localizada em Huasco, uma "zona de sacrifício" designada, essa usina tem gerado preocupações devido ao seu impacto ambiental e à sua contribuição para a poluição local. As comunidades próximas a essas usinas enfrentam não apenas problemas de saúde decorrentes da poluição, como doenças respiratórias, mas também a dependência econômica dessas indústrias.
Fechamentos de fábricas e oportunidades de conversão
Uma das principais questões é o que será feito com a infraestrutura das usinas que estão sendo desativadas. Nesse sentido, o Chile poderia se inspirar em projetos internacionais. Na Alemanha, por exemplo, usinas termelétricas a carvão foram convertidas em instalações de armazenamento de energia térmica . Uma possibilidade em estudo é a utilização dessas usinas para armazenar energia solar por meio de sais fundidos. Essa tecnologia permitiria ao Chile aproveitar ao máximo seus recursos renováveis, mantendo parte da infraestrutura existente.
Outra opção em análise é a conversão de usinas existentes para a produção de hidrogênio verde . Embora essa abordagem apresente desafios, ela também oferece oportunidades significativas para a descarbonização de setores como o de transportes e o da indústria pesada.
Desafios sociais e económicos
O encerramento de centrais termoelétricas a carvão, embora positivo do ponto de vista ambiental, também apresenta desafios sociais e econômicos . Muitas das áreas onde essas centrais estão localizadas dependem delas economicamente para sua subsistência. Por exemplo, na região de Huasco, pescadores e agricultores locais expressaram preocupação sobre como a transição energética afetará seus meios de subsistência. É essencial que o governo aborde essas questões por meio de políticas inclusivas que ofereçam oportunidades de emprego em setores como o de energias renováveis.
Para minimizar o impacto social, o governo criou um “ Comitê Interministerial para uma Transição Socioecológica Justa ”, que inclui os Ministérios do Meio Ambiente, Energia, Desenvolvimento Social, Trabalho, Economia, Minas e Saúde. Este comitê tem como objetivo garantir que o fechamento das usinas termelétricas a carvão e a transição para energias limpas sejam realizados de forma equitativa e justa para todas as comunidades afetadas.
Algumas comunidades, como as de Huasco, veem a expansão da energia solar como uma luz de esperança. No entanto, foram levantadas preocupações sobre a localização de grandes instalações solares perto de áreas agrícolas e residenciais, exigindo um planeamento cuidadoso para garantir que não sejam gerados novos conflitos sociais.
A transição para energias renováveis representa não apenas uma responsabilidade ambiental, mas também uma oportunidade econômica para o Chile. À medida que o país avança em seu plano de descarbonização, enfrentará desafios, mas também abrirá novas oportunidades para o desenvolvimento de uma economia mais competitiva, sustentável e equitativa.