A corrida para descarbonizar setores que não podem ser movidos a baterias colocou os biocombustíveis no centro do debate. Na aviação, mineração e transporte pesado, os combustíveis renováveis surgem como uma solução prontamente disponível, sem a necessidade de reformular completamente motores e infraestrutura. Essa vantagem prática coexiste com um problema fundamental: a exigência regulatória está crescendo mais rápido do que a oferta de matérias-primas.
Na Espanha e no resto da Europa, as regulamentações da UE estão impulsionando a substituição de alguns combustíveis fósseis, como querosene e diesel, por alternativas como SAF (Combustível de Aviação Sustentável), HVO (Veículo Óleo Composto) e biometano. O objetivo é reduzir as emissões em atividades de difícil eletrificação, mas o caminho não está isento de desafios: rastreabilidade, custos, disponibilidade de resíduos e concorrência com os combustíveis tradicionais estão determinando o ritmo real da transição.
Uma solução imediata para setores sem eletricidade.
Os combustíveis sustentáveis para a aviação (SAFs) tornaram-se a ferramenta mais consolidada para começar a reduzir as emissões no transporte aéreo. Podem ser misturados com querosene convencional e utilizados em aeronaves existentes, desde que cumpram os requisitos de certificação, permitindo que se avance sem substituir a frota ou modernizar o sistema de reabastecimento . A União Europeia, através do programa ReFuelEU Aviation, definiu percentagens mínimas para que as companhias aéreas e os fornecedores incorporem estas misturas.
O mesmo argumento se aplica a outros setores onde a eletrificação ainda não se consolidou: caminhões pesados, máquinas de mineração, biocombustíveis em barcos , navios e ônibus interurbanos. O HVO, produzido a partir de resíduos e gorduras, pode ser usado em motores a diesel existentes e reduzir significativamente as emissões ao longo de todo o seu ciclo de vida. Na Espanha, a Moeve e a Emerita Resources assinaram um acordo para usar diesel 100% renovável no projeto de mineração de Huelva , uma iniciativa que visa demonstrar que a indústria pesada pode reduzir seu impacto ambiental sem esperar por tecnologias futuras.
As letras miúdas: resíduos, óleos usados e dependência externa.
O calcanhar de Aquiles de muitos biocombustíveis reside na sua matéria-prima. Resíduos agrícolas, gorduras animais e óleos de cozinha usados apresentam limitações evidentes. Mesmo que todo o óleo de cozinha usado da Espanha fosse recolhido, não seria suficiente para suprir uma parcela significativa do querosene consumido no país. Portanto, uma parte substancial da matéria-prima para a produção de SAF (óleo combustível leve) na Espanha provém da China, Singapura ou Holanda , o que aumenta as emissões do setor de transportes e compromete a ideia de autossuficiência europeia.
As regulamentações europeias visam priorizar resíduos e subprodutos em detrimento de culturas de primeira geração, que estão associadas a riscos de segurança alimentar e à competição pelo uso da terra. No entanto, a disponibilidade de resíduos continua cara e limitada. Na Alemanha, por exemplo, regulamentações mais rigorosas sobre emissões de gases de efeito estufa aumentaram a demanda por biodiesel, bioetanol e biometano, mas também revelaram que a oferta de matéria-prima a partir de resíduos não consegue acompanhar o ritmo.
A Alemanha e a NETWORK III estão ditando o ritmo.
A diretiva RED III e as alterações regulamentares alemãs modificaram o panorama. A quota alemã de gases com efeito de estufa para combustíveis de transporte aumentou de 10,6% para 12% em 2026 e prevê-se que atinja 17,5% em 2027, para além do aumento da percentagem de biocombustíveis avançados. Estas medidas impulsionaram divisões como a do bioetanol e a do biometano, o que, no caso da Verbio, melhorou os seus resultados operacionais. O bioetanol e o biometano compensaram parcialmente a diminuição das margens do biodiesel.
A empresa alemã também alerta que os preços residuais das matérias-primas permanecerão estruturalmente altos, pois a demanda está superando a oferta. Para o próximo ano fiscal, a expectativa é de crescimento impulsionado pelo aumento do volume de biometano e pela operação de suas fábricas nos EUA, enquanto a produção de biodiesel deverá diminuir. A incerteza reside nas cotas excedentes acumuladas, que podem retornar ao mercado e pressionar os preços para baixo.
O pulso de APS com querosene
Na aviação, os SAFs certificados são de fácil substituição: são misturados com combustíveis fósseis e utilizados em motores existentes. Essa compatibilidade explica por que a UE e a OACI os consideram o principal caminho para a descarbonização. Mesmo assim, as normas de certificação atuais impedem a substituição completa do querosene, portanto, mesmo no melhor cenário, os combustíveis fósseis continuarão sendo queimados por muitos anos.
Os sistemas eletrônicos de armazenamento de combustível (e-SAF), fabricados com hidrogênio renovável e CO₂ capturado, possuem características muito semelhantes ao querosene convencional e poderiam utilizar a infraestrutura existente. O problema reside nos seus custos energéticos e econômicos: a produção de uma tonelada custa atualmente cerca de doze vezes mais do que a do querosene convencional, segundo a EASA. Além disso, atingir as metas para 2050 exigiria mais de 108 TWh de eletricidade renovável e 48.000 bilhões de litros de água por ano na Espanha — uma quantidade enorme de recursos.
Espanha: potencial industrial e tarefas pendentes
A Espanha possui um significativo potencial industrial. Estima-se que o país possa atingir uma capacidade técnica de até 22 milhões de toneladas até 2030, o que lhe permitiria liderar a produção de SAF (Combustível Sustentável de Aviação) na Europa. Em Huelva, a Moeve, em parceria com a Apical, está desenvolvendo uma planta de biocombustíveis de segunda e terceira geração, integrada ao maior complexo do sul da Europa, com um investimento acumulado de € 1.200 bilhão e capacidade de 500.000 toneladas de HVO (Óleo Vegetal de Alta Temperatura) e SAF por ano. O objetivo declarado é atingir 2,5 milhões de toneladas por ano até 2030.
O projeto de mineração da Emerita na Faixa Piritosa Ibérica visa utilizar diesel renovável na construção e operação da mina, bem como no transporte de concentrados. A empresa estima que isso evitará a emissão de aproximadamente 2.600 toneladas de CO₂ por ano, um valor comparável à absorção de 170.000 árvores. A proximidade entre a produção, a mina e o porto de exportação busca criar uma cadeia de valor industrial na província de Huelva.
O que é necessário para que eles decole?
Especialistas em energias renováveis apontam três áreas-chave. A primeira é a diversificação das matérias-primas: além do óleo de cozinha usado, é aconselhável promover microalgas, resíduos lignocelulósicos e outras tecnologias. A segunda é o planejamento de sistemas eletrônicos de armazenamento de combustível (e-SAFs), onde eletricidade renovável, água e CO₂ disponível coincidem. A terceira é a incorporação da demanda na equação com tributação que transfira o custo ambiental do querosene para o preço das passagens de trem e priorize alternativas ferroviárias para viagens curtas. Sem essas mudanças, os biocombustíveis serão uma solução necessária, mas insuficiente.
Há também apelos para fortalecer a rastreabilidade a fim de prevenir fraudes e dupla contagem, bem como para reformar impostos como o ICMS sobre combustíveis fósseis para reduzir a diferença de preços. Enquanto isso, o mercado demonstra estratégias díspares: algumas empresas estão expandindo seus investimentos em bioenergia, enquanto outras, como a BP, consideram desinvestir em seus negócios de biocombustíveis no Brasil para se concentrarem em hidrocarbonetos. Essa divergência reflete a incerteza quanto à rentabilidade a longo prazo e ao marco regulatório.
O panorama final é o de um setor que já oferece soluções reais para aviões, caminhões, navios e minas, mas que permanece atrelado à disponibilidade de resíduos, ao preço da eletricidade e à elaboração de regulamentações. A Europa e a Espanha deram passos firmes com cotas, projetos industriais e acordos pioneiros; o desafio agora é aumentar a capacidade de produção sem comprometer os recursos hídricos, o solo ou as florestas. Os biocombustíveis não são uma solução mágica, mas sim mais uma peça de uma transição que exigirá muitas tecnologias simultaneamente.
