O Governo Australiano tomou a decisão de eliminar gradualmente os subsídios ao setor das energias renováveis como parte do seu plano energético, com o objetivo de garantir a redução das tarifas de energia elétrica para residências e empresas no país. Esta medida faz parte de um conjunto mais amplo de reformas energéticas que visam equilibrar as necessidades económicas e respeitar os compromissos ambientais, como o estabelecido no Acordo de Paris.
Com esta decisão de retirar os subsídios a partir de 2020, o governo substituirá a ajuda por um novo plano denominado Garantia Energética Nacional (NEG). O NEG tem como objetivo garantir que fornecedores e distribuidores adquiram energia base constante, ao mesmo tempo em que aumenta gradativamente o percentual de energia limpa utilizada no país.
Um novo plano energético na Austrália
O anúncio do eliminação de subsídios para energias renováveis foi introduzido sob recomendação do Conselho Australiano de Segurança Energética, que destaca a importância de uma transição ordenada para um sistema energético que combine fontes fósseis e renováveis. De acordo com o Ministro da Energia, John Frydenberg, e o Primeiro-Ministro, Malcolm Turnbull, este plano fornecerá electricidade mais barata e mais fiável, ao mesmo tempo que cumpre uma série de compromissos energéticos internacionais.
Contudo, a decisão de eliminar estes subsídios não foi isenta de controvérsia. Os setores mais conservadores, bem como os defensores da indústria do carvão, têm demonstrado o seu apoio à medida, vendo-a como uma oportunidade para restaurar o uso intensivo de combustíveis fósseis. Por outro lado, a oposição liderada pelo Partido Trabalhista classificou este movimento como um concessão a interesses conservadores, o que, segundo eles, destruiria milhares de empregos na indústria de energia limpa.
Impacto da medida nas famílias e empresas
O Governo garantiu que, com a retirada dos subsídios e a implementação da sua nova política energética, as famílias australianas poderiam poupar até 115 dólares australianos por ano nas suas contas de electricidade, com base em estimativas que abrangem o período 2020-2030. A ideia de um preço mais baixo da eletricidade tem sido um dos pontos fortes defendidos pelo partido no poder para justificar esta transição para um modelo que incentive a concorrência das energias renováveis no mercado livre.
Concorrência no mercado de energia renovável
Um dos principais argumentos para o fim dos subsídios é a capacidade do sector das energias renováveis competir directamente no mercado energético. Segundo o governo, ao abrigo do novo plano Nacional de Garantia Energética, as empresas de distribuição de electricidade seriam obrigadas a investir em energia limpa para cumprir as metas anuais de redução de emissões.
Esta mudança procura estimular o investimento privado em energias renováveis, incentivando as empresas a desenvolver projetos solares, eólicos e outros tipos de energia sem depender de subsídios governamentais. Um exemplo claro de potenciais investimentos é a construção do usina solar térmica em Port Augusta, que será o maior do mundo com potência de 150 megawatts.
O papel da energia de base na Garantia Energética Nacional
Um dos aspectos fundamentais da Garantia Energética Nacional é a aquisição de energia básica, que garante o fornecimento contínuo de energia elétrica, especialmente nos dias em que as fontes renováveis, como a eólica ou a solar, não conseguem gerar energia suficiente devido a condições climáticas inadequadas.
O plano prevê que as energias renováveis desempenharão um papel essencial na redução das emissões e contribuirão com aproximadamente 40% do mix energético total até 2030. Apesar de alcançarem progressos importantes, os analistas energéticos asseguram que o plano poderá ser insuficiente e que, com os subsídios eliminados e a menor competitividade das energias renováveis, poderia chegar-se a um cenário em que a sua presença no cabaz energético seria mais limitada do que o esperado.
Impacto na indústria do carvão e da energia fóssil
O Governo Australiano, sendo um dos maiores exportadores de carvão a nível mundial, tem demonstrado repetidamente o seu compromisso com a indústria do carvão, que gera mais de 70% da energia consumida no país. Os sectores da energia fóssil ainda gozam de um apoio considerável na Austrália, e a última medida para remover os subsídios às energias renováveis parece apoiar parcialmente os interesses das empresas de mineração de carvão e de energia.
Oposição política e perspectivas futuras
A remoção dos subsídios às energias renováveis gerou um debate político significativo na Austrália. Para o líder do Partido Trabalhista, Bill Shorten, a decisão foi uma concessão clara aos interesses do antigo primeiro-ministro Tony Abbott, conhecido pelo seu cepticismo climático. Por outro lado, o Partido Verde também manifestou a sua preocupação, garantindo que esta decisão dificultará o cumprimento dos compromissos da Austrália no Acordo de Paris.
No contexto internacional, a Austrália comprometeu-se na altura a reduzir as emissões de gases com efeito de estufa em 26% a 28% até 2030 em comparação com os níveis de 2005. No entanto, diferentes analistas acreditam que o abandono dos subsídios dificultará o cumprimento deste objectivo, especialmente tendo em conta que, hoje, mais de 85% da energia do país continua a depender de combustíveis fósseis.
Energias renováveis até 2030 na Austrália
Embora as perspectivas para as energias renováveis na Austrália pareçam ter sido afectadas com a eliminação dos subsídios, vários especialistas acreditam que as melhorias na eficiência e as reduções de custos das centrais solares e eólicas continuarão a atrair investimento privado. Na verdade, a central térmica solar de Port Augusta é um exemplo claro de como o investimento privado pode impulsionar ambiciosos projectos renováveis sem necessidade de subsídios.
Em suma, o fim dos subsídios representa uma grande mudança na política energética australiana. Embora o progresso nas energias renováveis continue, o sector terá de enfrentar novos desafios para permanecer competitivo num mercado mais aberto. A Austrália tem a oportunidade de liderar a transição energética, mas terá de encontrar o equilíbrio entre o desenvolvimento económico e a sustentabilidade ambiental para cumprir os seus objectivos internacionais e manter os benefícios económicos para o seu povo.