Em 2015, a diferença na capacidade instalada de geração de eletricidade a partir de biomassa entre a Ásia e a Europa era superior a 6.000 megawatts, mas em apenas um ano, esse número caiu para 1.500 megawatts. De acordo com o relatório da Agência Internacional de Energia Renovável (IRENA), " Estatísticas de Capacidade Renovável 2017 ", a Europa possuía 36.954 MW, enquanto a Ásia atingiu 35.249 MW de capacidade instalada de geração de eletricidade a partir de biomassa. Essa mudança drástica em menos de 12 meses indica a crescente importância da Ásia no setor de energias renováveis, especialmente no que diz respeito à biomassa.
A Europa continua a liderar a instalação de projetos de grande escala, com países como a Inglaterra e a Dinamarca a desenvolverem enormes centrais de biomassa com nomes de destaque como MGT Power e Hofor , respetivamente. Estes projetos representam uma grande parte do investimento na região europeia. No entanto, a expansão constante na Ásia é inegável, e cada vez mais países deste continente apostam na biomassa como uma fonte fundamental de energia limpa.
Evolução do investimento em biomassa globalmente
Em termos de investimento, o relatório Global Renewable Energy Investment Trends 2017 destacou uma queda significativa nos biocombustíveis, com uma redução de 37% em 2016 em comparação com o ano anterior, atingindo US$ 2.200 bilhões. No entanto, a biomassa manteve-se notavelmente estável, com um investimento de US$ 6.800 bilhões, refletindo a confiança dos investidores nessa fonte de energia, apesar das flutuações em outros setores.
Este sucesso da biomassa pode ser atribuído, entre outras coisas, à sua versatilidade e à sua capacidade de utilizar resíduos orgânicos tanto em áreas rurais como urbanas. Países como o Brasil, que conseguiram integrar a sua indústria açucareira com a valorização do bagaço da cana, são exemplos claros de como esta tecnologia pode ser capitalizada para gerar eletricidade de forma eficiente.
Dois projetos emblemáticos de biomassa são Tees, na Inglaterra, e Amager, na Dinamarca. A usina de Tees, com capacidade de 299 MW, tornou-se uma referência em energia renovável no Reino Unido. A usina de Amager, com 150 MW na Dinamarca, é fundamental para a transição energética do país nórdico rumo a um sistema mais sustentável.
Ásia assume a liderança no crescimento da biomassa
Apesar da liderança europeia em muitos sectores relacionados com as energias renováveis, a Ásia provou estar na vanguarda da instalação de biomassa. Em apenas um ano, a Ásia reduziu drasticamente a diferença entre ela e a Europa em termos de capacidade eléctrica de biomassa. De acordo com o relatório Irena de 2017, dos 8.623 MW instalados mundialmente em 2016, 6.000 MW correspondiam à Ásia, enquanto a Europa apenas adicionou 1.500 MW. Este crescimento espectacular na Ásia reflecte a sua importância no panorama global das energias renováveis.
Países como a Índia têm sido os principais impulsionadores deste crescimento. Em 2016, a Índia passou de 5.605 MW para 9.185 MW, um aumento significativo que torna o país um dos gigantes globais da biomassa. Esta expansão não é apenas um exemplo de como os países asiáticos estão a adoptar energia limpa, mas também coloca a Índia ao lado de potências como a Alemanha em termos de capacidade instalada de biomassa.
A expansão da biomassa na Índia também está a abrir novas oportunidades de emprego e de desenvolvimento rural, uma vez que muitas fábricas de biomassa utilizam resíduos agrícolas locais, proporcionando uma fonte secundária de rendimento para agricultores e comunidades rurais.
A situação na China e em outros países líderes
A China, o gigante asiático, também está a dar passos gigantescos na adopção da biomassa. Com uma capacidade instalada de biomassa de 12.140 MW, a China é o terceiro país com a maior infraestrutura de biomassa, atrás apenas do Brasil e dos Estados Unidos. No entanto, apesar dos seus números impressionantes, o crescimento da biomassa nos Estados Unidos tem sido muito mais lento, acrescentando apenas 3 MW em 2016. Isto indica uma estagnação no mercado dos EUA que remonta a 2013.
O que distingue a China é a sua capacidade de integrar a biomassa na sua gigantesca rede energética, muitas vezes utilizando a energia gerada para abastecer as suas vastas áreas rurais, que ainda dependem de combustíveis fósseis. Além disso, a China implementou inúmeras políticas de incentivos fiscais e subsídios para incentivar a construção de centrais de biomassa em diferentes províncias.
O Brasil, por outro lado, tem uma estreita relação entre a biomassa e sua indústria açucareira. A valorização do bagaço de cana, subproduto da produção de açúcar, tem permitido ao país ser líder na geração de energia elétrica a partir de biomassa. O Brasil possui uma capacidade instalada de biomassa de 14.179 MW, o que o coloca como o segundo país do mundo neste setor.
Suécia, Alemanha e Reino Unido: líderes na Europa
Na Europa, países como a Suécia, a Alemanha e o Reino Unido continuam a ser líderes em capacidade instalada de biomassa. A Suécia, por exemplo, com 4.893 MW, conseguiu integrar eficientemente a biomassa na sua rede de aquecimento urbano, o que lhe permitiu atingir uma das percentagens mais elevadas de energia renovável na sua matriz energética.
O Reino Unido, que tem registado um crescimento notável nos últimos anos, atingiu 5.000 MW em 2016. Isto deve-se, em parte, à conversão de antigas centrais a carvão para biomassa, o que permitiu ao país reduzir as suas emissões de carbono e avançar para a sua metas de descarbonização para 2050.
Quanto à Alemanha, embora seja o quarto país em capacidade instalada de biomassa a nível mundial, com 9.336 MW, mais de metade desta capacidade provém do biogás. Esta tecnologia tem sido fundamental na matriz energética do país, permitindo a valorização de uma grande quantidade de resíduos orgânicos provenientes da agricultura e pecuária.
Contudo, noutros países europeus, a situação é menos promissora. Por exemplo, em Espanha, a biomassa eléctrica está estagnada há três anos, com uma capacidade instalada de cerca de 1.018 MW. O fim das bonificações para novas instalações tem sido um dos fatores-chave nesta paralisação, deixando a energia solar e eólica como as principais tecnologias nas quais os investimentos estão concentrados.
A expansão da energia renovável fora da rede
Um aspecto interessante que o relatório Irena de 2017 destaca é o crescimento da energia renovável fora da rede. Este termo refere-se à geração de eletricidade em áreas rurais ou isoladas que não estão conectadas a grandes redes de distribuição elétrica. Este tipo de soluções energéticas, especialmente aquelas que utilizam bioenergia, atingiram 2.800 MW no final de 2016.
Cerca de 40% dessa energia foi gerada por meio de instalações solares, enquanto 10% veio de fontes hidrelétricas. O restante veio de diversas formas de bioenergia, ressaltando a importância da biomassa nessas áreas rurais. Estas instalações forneceram energia limpa a aproximadamente 60 milhões de lares, beneficiando aproximadamente 300 milhões de pessoas.
Estes tipos de soluções energéticas são especialmente úteis nos países em desenvolvimento, onde a infra-estrutura eléctrica é limitada. O acesso à biomassa permite que comunidades distantes dos centros urbanos gerem a sua própria eletricidade através da utilização de resíduos orgânicos locais, reduzindo a sua dependência de combustíveis fósseis e melhorando a sua qualidade de vida.
Projetos como o desenvolvido na Índia, onde mais de 50.000 pequenos geradores operam em zonas rurais, demonstram como a biomassa pode ser uma ferramenta fundamental para melhorar o acesso à energia em comunidades remotas.
Biomassa em Guadalajara: um projeto local promissor
No setor de biomassa na Espanha, Guadalajara está se destacando como líder em projetos locais. A criação de uma rede de aquecimento a biomassa na cidade poderá fornecer energia térmica para cerca de 6.000 moradores. Este projeto, gerenciado pela empresa Recursos de la Biomasa (Rebi) , faz parte de uma rede maior já em operação em cidades como Soria e Valladolid.
Durante a apresentação da Estratégia Local para Mitigar as Mudanças Climáticas , o prefeito de Guadalajara, Antonio Román, enfatizou a importância da redução das emissões de gases de efeito estufa no setor residencial. A biomassa é apresentada como uma opção viável para reduzir o consumo de energia convencional, especialmente em áreas onde o clima e a infraestrutura favorecem esse tipo de solução.
Este tipo de iniciativas são essenciais para promover a utilização de fontes de energia mais limpas a nível local, o que não só contribui para a redução das emissões, mas também gera emprego e reduz a dependência de recursos fósseis.
Como podemos ver, a biomassa continua a ser uma peça-chave nos esforços para expandir as energias renováveis a nível global. Tanto na Europa como na Ásia, o crescimento da biomassa tem sido notável e, embora existam desafios a superar, especialmente em alguns países, é inegável que esta forma de energia está a ganhar relevância na transição para um sistema energético mais limpo e sustentável.