Como a Costa Rica alcançou 99% de eletricidade renovável e os seus desafios futuros

Em outubro, noticiamos que a maior parte da eletricidade da Costa Rica provém de fontes de energia renováveis. Esta é uma notícia verdadeiramente positiva e contribui para os esforços globais de utilização de recursos energéticos mais sustentáveis. No início deste mês, o Uruguai também se destacou ao atingir uma percentagem significativa da sua eletricidade gerada a partir de fontes limpas. Estes países servem de exemplo para o resto do mundo, especialmente para as economias em desenvolvimento que procuram reduzir a sua dependência dos combustíveis fósseis.

O sucesso da Costa Rica na geração de energia renovável

A Costa Rica é um país pequeno, com aproximadamente 5 milhões de habitantes. No entanto, alcançou grande sucesso na geração de energia renovável . Recentemente, o país anunciou que, durante 285 dias consecutivos em 2015, sua eletricidade foi gerada inteiramente a partir de fontes renováveis. Esse feito foi reconhecido mundialmente e posicionou a Costa Rica como líder em sustentabilidade.

Segundo o Instituto Costarriquenho de Eletricidade (ICE), 99% de toda a eletricidade obtida em 2015 foi de origem renovável. Apenas o 1% restante veio de combustíveis fósseis, praticamente insignificante em comparação com o desempenho impressionante de fontes limpas que abrangem hidroeléctrica, eólica, solar, geotérmica e biomassa.

As principais fontes de energia da Costa Rica

A água é um dos recursos-chave na matriz energética da Costa Rica. Aproximadamente 67% da eletricidade do país provém de usinas hidrelétricas, permitindo que o país aproveite seus abundantes recursos hídricos para gerar energia limpa e eficiente. Essa abordagem tem sido um componente central da estratégia energética do país desde meados do século XX.

Além da energia hidrelétrica, a energia eólica vem ganhando espaço. Nos últimos anos, a energia eólica representou aproximadamente 12% da geração anual de eletricidade do país . Parques eólicos, como o operado pela Coopesantos em San José, têm sido cruciais para garantir a diversificação das fontes de energia.

Por outro lado, a energia geotérmica também desempenha um papel importante na produção de energia, contribuindo com outros 13% da eletricidade . Esse tipo de energia é extraído principalmente na região de Guanacaste, onde as fontes termais próximas ao vulcão Rincón de la Vieja fornecem um recurso energético constante.

A biomassa e a energia solar completam o panorama energético, embora representem uma percentagem menor (menos de 1% juntas). No entanto, a tendência global para aumentar a utilização destas fontes sugere que a Costa Rica poderia explorar ainda mais a sua utilização no futuro.

O impacto das mudanças climáticas na matriz renovável

Apesar dos seus êxitos na geração de energia limpa, a Costa Rica enfrenta desafios devido às mudanças climáticas . A seca afetou gravemente algumas das usinas hidrelétricas do país, forçando o uso esporádico de combustíveis fósseis para suprir a demanda. Em anos como 2023, quando a precipitação ficou abaixo da média, o país teve que importar energia térmica para evitar interrupções no fornecimento.

Este desafio sublinha a importância da diversificação da matriz energética e da melhoria da capacidade de resposta a eventos climáticos adversos. Embora a energia hidroelétrica tenha sido a espinha dorsal da geração de energia, é essencial continuar a expandir outras fontes, como a eólica e a solar, para compensar os défices durante os anos de seca.

Uma economia descarbonizada: o objetivo da Costa Rica

O governo da Costa Rica estabeleceu uma meta ambiciosa: descarbonizar sua economia até 2050. Isso envolve não apenas a geração de eletricidade a partir de fontes renováveis, mas também a redução drástica das emissões em outros setores-chave, como transporte e indústria. O transporte, em particular, é um dos maiores desafios, pois consome cerca de 35% dos combustíveis fósseis do país.

Para atingir esse objetivo, a Costa Rica está investindo na expansão do transporte público elétrico e na promoção do uso de veículos particulares elétricos. A adoção de tecnologias limpas nesses setores será crucial para que o país alcance sua meta de se tornar um líder global em sustentabilidade e neutralidade de carbono.

O papel do Instituto de Eletricidade da Costa Rica (ICE)

O Instituto Costarriquenho de Eletricidade (ICE) desempenha um papel crucial no sucesso da Costa Rica na geração de energia renovável. Desde a sua criação em 1949, a instituição administrou a maioria das usinas de geração de eletricidade e supervisionou a expansão da energia limpa em todo o país. Também promoveu projetos inovadores como a construção da hidrelétrica Reventazón, uma das maiores da região.

Ao longo dos anos, a ICE tem-se empenhado em garantir que a electricidade no país se mantenha em níveis estáveis, com tarifas competitivas, ao mesmo tempo que facilita a exportação de excedentes para o Mercado Regional de Electricidade (MER). Esta combinação de estabilidade interna e oportunidades de exportação permitiu à Costa Rica ser um exemplo de como as energias renováveis ​​podem sustentar tanto o crescimento económico como a preservação ambiental.

Em suma, a Costa Rica demonstrou que é possível construir um modelo energético praticamente isento de emissões e sustentável a longo prazo. Embora enfrente desafios relacionados com as alterações climáticas e as secas, o seu compromisso com a diversificação das fontes de energia é fundamental para manter a sua liderança global em sustentabilidade. O caminho para a descarbonização total não será fácil, mas o país dispõe das ferramentas necessárias para continuar a caminhar na direção certa.