A poluição da água é um dos maiores desafios ambientais enfrentados pela China. Enquanto a China continua a lutar para combater a poluição em suas cidades, ela enfrenta outro grande problema: 80% de sua água provém de poços naturais , que são utilizados por fazendas, fábricas e residências nas planícies mais populosas do país.
O fato de a água desses poços estar tão contaminada a ponto de não poder ser usada para beber ou tomar banho gerou preocupação entre os cidadãos chineses. A contaminação é causada principalmente pela indústria e pela agricultura , afetando não apenas a qualidade da água, mas também a saúde de milhões de pessoas no país mais populoso do mundo.
Um problema de proporções alarmantes
Após anos focando principalmente na poluição do ar, novos dados divulgados pelo governo chinês revelam a extensão da contaminação em suas águas. Estudos recentes de 2.103 poços no norte e centro da China constataram que 80% da água subterrânea testada estava fortemente contaminada, aumentando as preocupações sobre o estado do meio ambiente no país.
O estudo revelou que 32,9% dos poços analisados apresentavam qualidade da água classificada como grau 4 , o que significa que só é utilizável para fins industriais. Ainda mais alarmante é o fato de que 47,3% dos poços apresentaram qualidade ainda pior, sendo classificados como grau 5 , o que significa que não são adequados nem mesmo para a agricultura ou a indústria.
Entre os contaminantes encontrados nesses poços estavam manganês, flúor e vários triazóis, componentes presentes em produtos como fungicidas. A contaminação afetou gravemente o abastecimento de água subterrânea, forçando muitas cidades a cavar mais fundo em busca de água potável, um método que ameaça esgotar os aquíferos mais profundos e sustentáveis .
O impacto na saúde pública e no meio ambiente
A grave poluição da água na China tem múltiplas consequências para a saúde da população e para o meio ambiente. De acordo com estudos de diversas organizações ambientais, a poluição da água no país é comparável à crise de poluição atmosférica que, há anos, representa o maior problema ambiental em cidades como Pequim e Xangai.
O professor Dabo Guan, da Universidade de East Anglia, explicou: “ A água é o maior problema ambiental na China. Embora as pessoas nas cidades vejam a poluição do ar diariamente, elas não têm a mesma percepção da poluição da água, mesmo que seja igualmente grave. ”
Essa contaminação das águas subterrâneas não afeta apenas aqueles que dependem diretamente de poços para o uso diário. O risco se estende aos sistemas agrícolas que utilizam água contaminada para irrigação, o que pode resultar em alimentos impróprios para consumo humano. Segundo o Greenpeace, o uso excessivo de pesticidas e fertilizantes químicos é o principal responsável pela infiltração de grande parte da poluição agrícola nos aquíferos subterrâneos.
Nordeste e Norte: as regiões mais afetadas
O nordeste da China e regiões como a Mongólia Interior são as áreas mais afetadas pela forte dependência de águas subterrâneas. Em algumas dessas regiões, até 90% das águas subterrâneas estão contaminadas, segundo dados do governo chinês e de organizações como o Greenpeace.
A escassez de água potável é tão grave que, em algumas cidades, a população depende quase exclusivamente de água engarrafada , já que a água que sai das torneiras não é adequada para consumo humano.
O afundamento do solo é outra consequência grave da extração de água subterrânea. Cidades como Pequim, Tianjin e muitas outras no norte da China têm sofrido com o afundamento do solo porque os aquíferos subterrâneos estão sendo drenados rapidamente para atender à demanda de água da população local. Isso criou um risco significativo de inundações , especialmente em áreas costeiras, onde a combinação do afundamento do solo e da elevação do nível do mar representa uma ameaça real para milhões de pessoas.
Planos e ações do governo chinês
Em resposta à crise hídrica, o governo chinês começou a implementar diversas medidas para tentar reduzir os níveis de poluição e melhorar o abastecimento de água potável. Em 2015, o governo lançou um Plano de Ação para a Água , com o objetivo de garantir que, até 2020, 70% da água nas maiores bacias hidrográficas do país e 95% da água da torneira urbana tivessem qualidade aceitável para consumo humano.
O plano estipula ainda que, até o final desta década, a percentagem de águas subterrâneas de baixa qualidade não deverá exceder 15% do total.
Outra estratégia para combater a crescente escassez e poluição da água é a transferência de água das áreas do sul, onde o recurso é mais abundante, para o norte, onde a disponibilidade de água é muito mais limitada. Este projeto, embora ambicioso, gerou alguma preocupação entre os especialistas, que alertam para o seu potencial impacto ecológico nas bacias hidrográficas do sul, especialmente no rio Yangtzé.
O programa de transposição de águas prevê a movimentação de aproximadamente 44.800 bilhões de metros cúbicos de água anualmente, beneficiando mais de 350 milhões de pessoas, principalmente em cidades como Pequim, Tianjin e Shijiazhuang. No entanto, o impacto ecológico dessa transposição no ecossistema do Rio Yangtzé e em outras bacias hidrográficas do sul é motivo de preocupação.
Além disso, a longo prazo, o governo chinês também está implementando outras medidas, como a melhoria das estações de tratamento de água , o aumento da capacidade de armazenamento e distribuição de água em áreas urbanas e a promoção do uso de tecnologias de reciclagem de água.
A água é uma das principais preocupações da China, um país que enfrenta escassez, poluição e uma distribuição desigual dos seus recursos hídricos. Os actuais esforços do governo centram-se na redução dos níveis de poluição, garantindo um abastecimento mais equitativo e melhorando a qualidade da água para a população.